Rachel Whiteread – La primera mujer que obtuvo el ‘Turner Price’
A ella le preocupan más las cosas sencillas, las preguntas elementales, las relaciones con los objetos que le son familiares y los espacios que éstos recrean
[Cultura – Escultura / Mujeres Hoy]
Rachel Whiteread (Londres, 1963), es una de las figuras clave de la joven escultura inglesa. Estudió pintura en la Universidad Politécnica de Brighton, asistió a un taller sobre vaciado con el escultor Richard Wilson y comenzó a darse cuenta de las posibilidades de vaciar objetos.
De 1985 a 1987 estudió escultura en la Escuela de Arte Slade, University College, Londres, donde recibió clases de Phyllida Barlow. Se graduó con un MA en 1987.
Whiteread trabajó como supervisora en la Galería Serpentine. Empezó a exhibir su obra en 1987, y su primera exposición individual fue en 1988. Vive y trabaja en una antigua sinagoga al este de Londres con el escultor y amigo Marcus Taylor.
Rachel Whiteread fue una de los Jóvenes Artistas Británicos que exhibieron en la exposición ‘Sensation’ en la Real Academia en 1997.
Entre sus obras de mayor renombre se encuentran ‘Casa’, un molde de hormigón del interior de una casa victoriana; el ‘Judenplatz Holocaust Memorial’ en Viena, asemejándose a las baldas de una biblioteca con las páginas del revés; y ‘Untitled Monument’, una escultura de resina para el cuarto zócalo de la Trafalgar Square de Londres.
La artista presenta una exposición individual titulada ‘Substitute’ en la Galería Gagosian de Davies Street (Londres), que se podrá ver hasta el 16 de mayo de 2026.
Premios y exhibiciones
Antológica en la National Gallery of Art de Washington, 2018
Fue la primera mujer galardonada con el Turner Price (1993). El Turner Prize es uno de los galardones de arte contemporáneo más prestigiosos y controvertidos del mundo, y se organiza anualmente por la Galería Tate de Londres desde 1984.
Se otorga a un artista británico (o residente en el Reino Unido) por una exposición destacada, buscando fomentar el debate público sobre el arte nuevo.
En 1997 se le otorgó el Premio de la Bienal de Venecia al Mejor Artista Joven. Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2006 y Dama Comandante del Orden del Imperio Británico (DBE); en 2019 recibió el Birthday Honours por sus servicios por el arte.
Ha realizado más de 200 exposiciones colectivas e individuales en galerías como Gagosian Gallery de Londres y Nueva York, Luhring Augustine de Nueva York o Koyanagi Gallery de Tokio y museos tan prestigiosos como Tate Modern de Londres, Solomon Guggenheim de Nueva York, y el Contempory Art Museum de Chicago.
En el Tate Gallery de Liverpool, Stedelijk Van Abbemuseum de Eindhoven, Deutsche Guggenheim de Berlín, Scottish National Gallery of Modern Art de Edimburgo, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, Kunsthalle de Basilea, Victoria & Albert Museum de Londres, Museo d’Arte Contemporanea de Nápoles, y el Kunsthaus de Viena.
Ha expuesto también en el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga (España). En la National Gallery of Art de Washington, presentó una antológica en 2018, que fue expuesta en 2019 en el 21er Haus-Museum of Contemporary Art de Viena y en el Saint Louis Art Museum.
Rachel Whiteread, la artista
Rachel Whiteread pertenece a la generación de Jóvenes Artistas Británicos (YBA) que surgió a mediados de los 90, aunque ella siempre destacó por la serenidad de su obra en contraposición con el resto de sus compañeros de generación.
El arte de esta especial y singular escultora se basa en las series de confrontaciones (público-privado, copia-original…) y en el ‘vaciado’ de espacios, en convertir los objetos en creadores gracias al perfeccionamiento de la técnica del negativo.
Entre sus obras se pueden ver objetos que reflexionan sobre los elementos que forman parte de nuestra vida cotidiana, reinventando bañeras, camas, mesas, suelos, sillas o puertas en las que se muestra el espacio vacío de estos objetos.
En 2023, la artista creó un árbol de Navidad de 31 pies de altura cubierto por 102 aros circulares de neón blanco para Carlos Place, exclusiva casa adosada de seis plantas situada en el distrito de Mayfair de Londres, conocida como un centro cultural y comercial de lujo gestionado por MatchesFashion, y que esta ubicada frente al hotel The Connaught, que encargó la obra.
Los misterios del espacio
Según Fernando Francés, que comisarió una retrospectiva suya en el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga (CAC Málaga) en 2007, «la artista inventa la realidad desde su más simple esencia, aislándola, alejándola de cuanto le rodea y de lo que le es superficial e incluso innecesario desde los cánones de su propia mirada.
Ella ha hecho que la fe pierda sentido o, aún mejor, ha confirmado los presagios de la fe. Ahora no sólo sabemos que el aire ocupa lugar, ahora lo vemos. Ha posibilitado que sea el arte y no la ciencia quien descubra los misterios del espacio, lo que ocupa y lo que es ocupado.
Sería torpe aclarar sus conceptos de positivo y negativo, de macho y hembra, de acoplamientos y ocupaciones, de lleno y vacío o incluso de los vacíos en general.
Es absolutamente vacuo. Prefiero pensar que a ella le preocupan más las cosas sencillas, las preguntas elementales, las relaciones con los objetos que le son familiares y los espacios que éstos recrean.
Así se explica la gran conexión existente entre su obra y el espectador anónimo. Esto tampoco es ya un misterio, porque las claves, los temas y las preocupaciones coinciden y se complementan con absoluta sencillez. Ahí sí hay misterio o será mística».
La obra de Rachel Whiteread
Rachel Whiteread trabaja con moldes en diversos materiales como escayola, resina, goma de caucho o cemento dental. Con ello quiere que se perciba lo extraordinario que yace bajo lo ordinario.
Una de sus obras: ‘Village’, se compone de 53 casas de muñecas cuidadosamente dispuestas e iluminadas desde dentro. Son objetos de segunda mano que la artista coleccionó durante veinte años y que posteriormente ha transformado.
La perspectiva de la obra es asombrosa. Las casas de diferentes tamaños están situadas como si estuvieran en un valle, sobre la ladera de una colina con calles sinuosas.
Estas casas, algunas con más de 70 años, se hicieron para entretenerse cuando no era tan fácil comprar juguetes; otras, sin embargo, más modernas, las ha comprado a través de Internet.
La artista rememora así su historia familiar en distintos pueblos de los alrededores de Londres. Es una obra que aunque se considera concluida, la artista con el paso del tiempo jugará con ella, ampliándola, reinterpretándola, buscando en ella nuevos significados.
En ‘Sixteen Spaces’ se pueden ver vaciados de sillas en resinas coloreadas y transparentes que muestran las correlaciones entre individuos.
Otro elemento fundamental en la obra de Whiteread es el suelo que representa el trabajo femenino doméstico que lo ha mantenido limpio y, a la vez, es escultura y arquitectura. La suavidad de las gomas y las resinas industriales o de la cera aplicada a los metales constituyen los suelos de Whiteread, que a su vez son vaciado de vaciados en yeso de suelos reales.
‘Room 101’
La escultura ‘Room 101’ es verdaderamente impresionante no sólo por sus dimensiones (300 x 500 x 643 cm) sino porque de alguna manera resume todas las preocupaciones, todos los intereses de Rachel.
Es un vaciado de una habitación completa. Equivale al aire de la habitación y como éste se detiene en todos los rincones del espacio dando fe de cada desconchado de las paredes, de cada imperfección, de cada una de las texturas y de los elementos que componen la piel de la habitación, como los marcos, las puertas, dinteles, etc.
La escultora moldea el vacío interior del objeto. La propia artista asegura que «su trabajo se parece a la confección de una máscara mortuoria de la antigua Roma, una representación sólida de la muerte».
En parte de su obra aparece cierta sombra siniestra, pues mata la utilidad del objeto. Ella afirma: «Yo soy el tú en el que me he revertido, tu huella. Tú eres exactamente lo que ha desparecido desde el momento en que sólo tú encajarías en el molde en que yo me he convertido».
Equipo Torrese
eMagazine 39ymas.com
Fuentes:
CAC Málaga (Centro de Arte Contemporáneo de Málaga), España
Fernando Francés, comisario – http://cacmalaga.eu/
Wikipedia
Origen de las imágenes:
Youtube
Antológica en la National Gallery of Art de Washington, 2018
WikiArt.org
Imágenes cedidas por el CAC (Centro de Arte Contemporáneo) de Málaga (España)
Modus Operandi
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