‘Richard Avedon. In the American West, 1979-1984’ – Exposición
Richard Avedon amplió el proyecto inicial, mucho más limitado, para acabar creando el excepcional retrato de la condición humana que, más allá de su circunstancia geográfica y temporal, representa ‘In the American West’.
[Cultura – Fotografía]
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La exposición ‘Richard Avedon. In the American West, 1979-1984’ está organizada por la Fondation Cartier-Bresson, Paris, y Fundación Mapfre, con obras en préstamo de The Richard Avedon Foundation.
Comisariada por Clément Chéroux, Director de la Fondation Henri Cartier-Bresson, se podrá ver en Madrid, en la Sala Recoletos de la Fundación Mapfre, hasta el 30 de agosto de 2026.
La fotografía de Richard Avedon casi siempre estuvo asociada al glamour. Durante décadas retrató a las grandes figuras de la moda, del cine y de la política estadounidense con una elegancia que redefinió el lenguaje visual de revistas como Harper’s Bazaar, Vogue o The New Yorker.
Sin embargo, a finales de los años setenta decidió apartarse de ese universo. El resultado fue ‘In the American West’, un proyecto monumental y una de las series esenciales de la fotografía del siglo XX.
La serie ‘In the American West’
Aclamada como la obra maestra de Avedon, la serie ‘In the American West, 1979-1984’ surgió de un encargo realizado por el Amon Carter Museum of American Art de Forth Woth, Texas, donde se expuso en 1985.
Por primera vez se exhiben en España estas 110 copias de época, que el propio autor seleccionó y trabajó en el laboratorio tanto para aquella muestra como para el catálogo que la acompañó.
La serie surge en un momento decisivo de la carrera de Richard Avedon (Nueva York, 1923 – San Antonio, Texas, 2004), tras décadas dedicado a la fotografía de moda y al retrato de figuras públicas.
Cuando inició el proyecto, Richard Avedon ya había expuesto en el MoMA y en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, además de ser el fotógrafo oficial de las portadas de Vogue.
Una reflexión sobre la sociedad norteamericana
En un principio la serie suscitó cierta controversia, por la radical oposición entre su trabajo hasta la fecha y el anonimato de los personajes ahora retratados.
El proyecto respondía al interés del artista por abordar, desde el retrato, una reflexión crítica sobre la sociedad estadounidense, para lo que decidió centrarse en la clase trabajadora del oeste de Estados Unidos.
Richard Avedon amplió el proyecto inicial, mucho más limitado, para acabar creando el excepcional retrato de la condición humana que, más allá de su circunstancia geográfica y temporal, representa ‘In the American West’.
Richard Avedon
Richard Avedon nació en la ciudad de Nueva York en una familia judía. Era el único hijo de Jacob Israel Avedon, un inmigrante nacido en el Imperio ruso que tenía una tienda de ropa en la Quinta Avenida. Su madre Anna, pertenecía a una familia propietaria de una empresa de manufactura textil.
Estudió en el colegio DeWitt Clinton High School en el Bronx, donde colaboró en el periódico escolar ‘The Magpie’ con el escritor James Baldwin desde 1937 a 1940.
Después de asistir durante un tiempo a la Universidad de Columbia, comenzó su carrera como fotógrafo, trabajando para la Marina Mercante en 1942, tomando fotografías identificativas de los miembros de las tripulaciones.
Estas fotografías las realizó con una cámara Rolleiflex que le había dado su padre como regalo de despedida. De 1944 a 1950, estudió con Alekséi Brodóvich en su laboratorio en la New School for Social Research.
Su obra
Además del gran formato utilizado para sus fotografías de moda o retratos, desarrolló una obra en paralelo, utilizando el paso universal, que refleja sus vivencias más personales, como viajes o recuerdos familiares.
Algo muy profundo subyace a lo largo de toda la obra de Richard Avedon y, sin embargo, no siempre se ha acertado a concretarlo en los trabajos realizados en torno a su figura. Es una preocupación sincera, pero que a veces llega a ser obsesiva.
El tiempo, la vejez y sus tensiones, resulta ser el motivo fundamental en la obra del fotógrafo. Vemos en su arte cómo nos habla directamente del paso del tiempo y su influencia en el ser humano, y, cómo no, del camino hacia la muerte.
Son esos retratos descontextualizados que aparecen ante la cámara sin maquillaje, fatigados o tristes, tal y como se encontraban en ese momento, los que claramente denotan esta inquietud.
El final de su libro ‘Portraits’ (1976), por ejemplo, culmina de forma tremenda pero magistralmente tratada con una serie de siete fotografías de su padre envejeciendo gradualmente hasta que parece haberse integrado en la luz que le rodea.
Libros y exposiciones
Publicó varios libros entre los que se encuentran: ‘Observations’ (1959), ‘Nothing Personal’ (1964), ‘Alice In Wonderland: The Forming of a Company, The Making of a Play’ (1973) y ‘Avedon: Photographs’ 1947-1977.
Como fotógrafo, su obra se ha expuesto en prestigiosas salas como The Smithsonian Institution, Washington D. C. (1962); The Minneapolis Institute of Arts (1970), The Museum of Modern Art, NY (1974), The Marlborough Gallery, NY (1975), The Metropolitan Museum of Art, NY (1978), The Dallas Museum of Fine Arts (1979), The High Museum of Art, Atlanta (1979) o University Art Museum, Berkeley, CA (1980).
El 25 de septiembre de 2004 Avedon sufrió una hemorragia cerebral en San Antonio, Texas, mientras se encontraba en una sesión fotográfica para un proyecto encargado por la revista The New Yorker, que se titulaba ‘On democracy’, y se enfocaba en el proceso electoral de 2004 en los Estados Unidos.
Se trataba de retratos de candidatos, delegados de las convenciones nacionales, entre otros involucrados en el tema. Murió en la misma ciudad el 1 de octubre de ese año a consecuencia de las complicaciones médicas que le surgieron.
Equipo Torrese
eMagazine 39ymas.com
Fuentes:
Fundación Mapfre – Prensa
wikipedia.org
Origen de las imágenes:
Richard Avedon 2004 – wikipedia.org
Cartel promocional de la exposición ‘Richard Avedon. In the American West, 1979-1984’
Portadas libros: amazon.com
In the American West – Richard Avedon – 1st Edition: Manhattan Rare Book Company
Texto y foto: es.slideshare.net/slideshow/richard-avedon-63139251/63139251 – José Vargas – HCO-142- 00712 – es.slideshare.net
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Libro abierto: amazon.com
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