El Virus del Papiloma Humano – Cáncer de cuello de útero

El Virus del Papiloma Humano es el responsable de todos los casos de cáncer de cuello de útero, del 90% de los del ano y de la mitad de los cánceres de vulva y pene. Se transmite casi exclusivamente por vía sexual y no hace falta que haya penetración para que la mujer esté expuesta a la infección.

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El cáncer de cuello de útero es el segundo cáncer más frecuente en mujeres menores de 45 años en el mundo. El cáncer de cuello uterino es un problema de salud importante en Europa, en 2024 tuvo una incidencia estimada entre 3 y 25 casos por cada 100.000 mujeres al año, dependiendo del país.

En España se diagnosticaron alrededor de 2.074 nuevos cánceres de cérvix o cuello uterino en mujeres en el año 2024, según las estimaciones del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer, lo que representa 8 nuevos casos por cada 100.000 mujeres en este año.

Puede afectar a cualquier mujer sexualmente activa, independientemente de la edad, pero existe un gran desconocimiento al respecto por parte de las mujeres.

La Semana Europea de Prevención del Cáncer de Cuello Uterino se celebra anualmente en Europa desde 2002, generalmente la tercera semana de enero, con el objetivo de sensibilizar sobre la importancia de la prevención y detección temprana de esta enfermedad, e informar sobre los riesgos asociados al cáncer de cuello uterino y las medidas preventivas, como la vacunación contra el VPH (Virus del Papiloma Humano) y la realización de pruebas de detección.

‘El estudio Afrodita’

El ‘Estudio Afrodita’ se realizó durante la Semana Europea de Prevención del Cáncer de Cuello de Útero, y reveló que casi la mitad de las mujeres encuestadas desconocían la importancia de la citología ginecológica y los efectos de los Virus de Papiloma Humano (VPH), que es la principal causa de este tipo de cáncer. 

Este estudio pone de manifiesto la necesidad de mejorar la educación y concienciación de las mujeres sobre la prevención del cáncer de cuello uterino. Es fundamental que las mujeres conozcan la importancia de realizarse la citología ginecológica de forma regular, así como la importancia de la vacunación contra el VPH. 

La citología ginecológica es una prueba que permite detectar cambios en las células del cuello uterino que podrían indicar la presencia de cáncer en etapas tempranas. La prevención también se basa en la vacunación contra el VPH, que protege contra los tipos de virus más comunes que causan esta enfermedad.

Transmisión sexual

El VPH es el responsable de todos los casos de cáncer de cuello de útero, del 90% de los del ano y de la mitad de los cánceres de vulva y pene.

Se transmite casi exclusivamente por vía sexual y aunque el uso del preservativo protege contra él su eficacia en estos casos no es absoluta, ya que no hace falta que haya penetración para que la mujer esté expuesta a la infección; basta con que exista contacto piel con piel en la zona genital.

Hasta un 80% de las mujeres sexualmente activas han estado expuestas a la infección por el VPH en algún momento de su vida, pero puede pasar totalmente desapercibida y superarse sin trascendencia.

En concreto, en España, aproximadamente 1,62 millones de mujeres entre 18 y 65 años son portadoras del virus, siendo la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en el sexo femenino.

Normalmente el cuerpo elimina el virus antes de un año, pero si no lo logra pueden desencadenarse lesiones cancerosas que deriven en un cáncer de cuello de útero.

Detección precoz 

Es necesario que pasen hasta 10-15 años para que la que inicialmente fue una infección por VPH se transforme en cáncer de cuello de útero, pero para ello la infección ha de persistir a través de este periodo de tiempo.

Por esta razón todos los casos podrían prevenirse con una detección precoz, ya que desde el principio de la infección hasta el desarrollo del cáncer las células cervicales pasan por varias etapas que pueden ser identificadas como células anormales mediante una citología. Por eso, es esencial realizarse esta prueba con regularidad.

La Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia y la Sociedad Española de Citología, consensuaron en 2006 los pasos que han de seguirse en un sistema eficaz de detección precoz:

1. La primera citología ha de realizarse a los tres años de tener la primera relación sexual.

2. Durante los dos años siguientes, la citología ha de ser anual. Si son negativas, el control ha de seguirse cada tres años y si son positivas ha de realizarse un test de VPH y establecer el tratamiento más adecuado con su correspondiente seguimiento.

3. A los 35 años de edad la citología ha de acompañarse ya del test de VPH. Si ambas pruebas son negativas no han de repetirse hasta pasados cinco años; si la citología es negativa pero el test es positivo se ha de repetir al año y si la citología es positiva se ha de realizar una colposcopia.

4. Los 65 años es la edad en la que se da por culminado el seguimiento.

Aunque lo más recomendable es hacerse una citología anual, si se es activa sexualmente, desde la primera relación sexual.

El cribado del cáncer de cuello uterino se realiza mediante la citología y la prueba del VPH. La Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC) recomienda la prueba del VPH para mujeres mayores de 30-35 años.

Vacunar a las niñas

Las sietes sociedades científicas implicadas en la prevención, diagnóstico y tratamiento del cáncer de cuello de útero (las sociedades de Oncología Médica, Ginecología y Obstetricia, Patología Cervical y Colposcopia, Citología, Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene, Pediatría y Vacunología), junto con la Asociación Española Contra el Cáncer, elaboraron el ‘Documento de Consenso para la Prevención del Cáncer de Cuello de Útero’ en el que se reconoce como condición indispensable vacunar, de forma prioritaria, a todas las niñas con edades comprendidas entre los 9 y 14 años frente a este tipo de cáncer. Además, recomiendan prolongar la edad de vacunación a mujeres hasta los 26 años.

La vacuna en España también para los niños

La vacuna del VPH está financiada también para los niños en toda España desde el año 2023. Lo decidió la Comisión de Salud Pública (octubre de 2022), que también aprobó ampliar al calendario de vacunación infantil para incluir la vacuna de la gripe entre los 6 meses y los 5 años en la campaña 2023/2024.

La vacuna se administra a niños varones de 12 años. La pauta son dos dosis con un intervalo mínimo de seis meses. Las comunidades autónomas tuvieron que incorporarlas antes de 2024, según un comunicado del Ministerio de Sanidad.

Hasta ahora, el Sistema Nacional de Salud financia este medicamento también a las chicas de entre 12 y 18 años no vacunadas o vacunadas parcialmente y, en el caso de que tengan más de 15 años, se les inyecta tres dosis.

Para personas de riesgo

También está indicada para personas de riesgo, independientemente de su sexo: síndrome WHIM, infección por VIH, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y personas en situación de prostitución —en estos tres últimos supuestos hasta los 26 años—, y mujeres que hayan tenido cirugía de cérvix (cuello uterino).

La recomendación de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano se debe a que es uno de los principales causantes del cáncer de cuello uterino. Diversos estudios han mostrado la reducción de los tumores (hasta un 87%) en las mujeres que han recibido la vacuna.

Para los varones, el riesgo de cáncer también existe, aunque es menor. Los más frecuentes relacionados con el VPH son de ano, pene y boca. (Nota de la redacción).

Día Mundial de Prevención del Cáncer de Cuello Uterino: 26 de marzo

Equipo Torrese 
eMagazine 39ymas.com 

Fuentes:
El Periódico de la Farmacia – Publicación de información sanitaria – Año 3. Nº 31
Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer
somosdisca.es

Origen de las imágenes:
pressfoto – freepik.es
freepik.es
ArtPhoto_studio – freepik.es
stefamerpik – freepik.es

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