Recordemos que el chocolate se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: una materia sólida (la pasta de cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao). A partir de esta combinación básica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla o no con otros productos tales como leche, frutos secos, galleta...

Es casi seguro que el primer europeo que probó esta bebida, antecedente del chocolate, pudo haber sido Cristóbal Colón en 1502 cuando llegó a la isla Guanaja (Isla de Pinos, en la costa de la actual Honduras) en su cuarto viaje a América. Cuando volvió a España llevó muestras de este producto a los Reyes Católicos pero no tuvo éxito en la Corte debido a su sabor amargo. Sin embargo cuando Hernán Cortés lo introdujo en la Corte española, las damas lo bebían en secreto, condimentado con especies (incluso con pimienta).

La incorporación de azúcar y de especias como la vainilla y la canela a esta bebida se cree que empezó en un convento de Aoxaca (México) y en el Monasterio de Piedra en Zaragoza (España).