Desde el origen de los tiempos las matemáticas parten de nuestra necesidad de contar, medir y determinar todo lo que nos rodea, desde la Tierra al inabarcable Universo. Gracias a esa curiosidad y a la aplicación del cálculo matemático hemos alcanzado los actuales niveles de desarrollo. Actualmente el uso de las matemáticas aplicado al ordenador está haciendo posible avances en física, química, biología, medicina, ingeniería, etc., que parecían de ciencia-ficción hace apenas unos años. 

Las matemáticas sirven también para cuestiones más prosaicas en nuestra vida cotidiana, pero no menos baladíes. Desde cómo poner los apellidos a los recién nacidos a una Declaración de la Renta más justa y equitativa, pasando por un análisis de cómo los medios disponibles inciden en la creación de empleo, la competitividad, o la mejora del conocimiento y el potencial humano, al aplicarlos a diferentes alternativas. El académico de la RAI (Real Academia de Ingeniería) Enrique Castillo, ingeniero de Caminos y matemático de talla internacional, advierte de la importancia del cálculo matemático en todo cuánto nos rodea y recomienda a la clase política que atienda más a esta disciplina antes de tomar decisiones que afectan muy seriamente a los ciudadanos.

Por desgracia, siendo las matemáticas fundamentales para la vida cotidiana, cada vez son menos los jóvenes que se acercan a su estudio. Para cambiar la impresión generalizada de que es una asignatura aburrida, difícil y sólo apta para superdotados, la Real Academia de Ingeniería ha decidido abrir su Año Académico 2011 con un discurso sobre el tema a cargo del profesor Castillo.

Todos con los apellidos “Abad Abad”

Así este académico nos advierte, por ejemplo, que aplicando el cálculo de probabilidades si el orden de los apellidos en caso de desacuerdo entre los padres lo determinara el alfabeto, al cabo de muchas generaciones desaparecerán todos menos “Abad” y todos nos llamaríamos por duplicado “Abad Abad”. También nos dice que la solución de elegir por los padres, según indica la estadística, no es satisfactoria.

Castillo detectó también que un cálculo absurdo de la base imponible en la Declaración de la Renta castigaba a quienes en igualdad de condiciones al heredar un piso, por ejemplo, “cometían el error” de trabajar  frente a quienes se dedicaban a vivir de las rentas. Ello le llevó a diseñar, junto con los profesores Reyes Ruiz y Claudi Alsina, un sistema de 15 ecuaciones e inecuaciones funcionales que introdujeran condiciones de sentido común para evitar situaciones injustas y ridículas.
 
Galardonado recientemente con el Premio Nacional de Investigación en Ingenierías, Enrique Castillo se sumerge en el cálculo, emborronando durante horas y horas su pizarra real o imaginaria, un folio en blanco o la pantalla de ordenador, en una especie de estado cuasi-meditativo mientras se ocupa en la resolución de un problema y con el único sonido de música clásica de fondo. De una desbordante imaginación y un optimismo contagioso, es un melómano empedernido que sueña con convertir los tirantes de los puentes de entrada a nuestras ciudades en cuerdas, convirtiéndolos en lo que él denomina “puentes musicales”. Y mucho del dinero y el poco tiempo libre que le dejan las matemáticas lo dedica, con la aquiescencia de su mujer Mari Carmen, a acciones de voluntariado: la última un proyecto para dotar de motos-taxi y microcréditos a familias de Togo y Benín con los 100.000 euros del Premio Nacional de Investigación.