Las bombillas incandescentes tienen los días contados; el plan de retirada de estas luminarias de alto consumo energético, aprobado por la UE, contempla una desaparición gradual de las mismas hasta su eliminación total en 2012. Así que dar la bienvenida a alternativas más eficientes para la sustitución de éstas es prioritario. Los LED (Light Emiting Diode, Diodo Emisor de Luz) basados en tecnología SSL (Solid State Lighting, Iluminación en Estado Sólido) y las lámparas fluorescentes son, hasta el momento, las opciones más eficaces que se perfilan para hacer frente a los sistemas convencionales aunque todavía hay algunos escollos que salvar para que el usuario doméstico pueda acceder a ellas más fácilmente. De hecho, las dificultades actuales para la aplicación masiva de productos LED no son únicamente de carácter tecnológico, sino también económico ya que la gran mayoría de ellos están orientados al ámbito profesional y su precio sigue siendo, por tanto, bastante elevado para el consumidor de a pie.

Para resolver algunos de los problemas de la tecnología LED  y permitir que ésta entre en los hogares de manera masiva, diversas entidades europeas, capitaneadas por Philips Lighting, han puesto en marcha el proyecto CSSL (Consumerizing Solid State Lighting, Iluminación de Estado Sólido a nivel de consumidor). La iniciativa, que se presentó en Bruselas a finales de abril de 2010, tiene como objetivo principal desarrollar una nueva bombilla basada en LED más asequible económicamente, con mayor eficiencia energética y que resuelva las limitaciones de calidad de este tipo de iluminación para el mercado de usuarios domésticos.
A fin de conseguir resultados óptimos, el CSSL se desarrollará de forma vertical teniendo en cuenta toda la cadena de valor de los LED, desde la fuente de luz hasta las luminarias, los controles y potenciómetros de consumo, con el objetivo de lograr reducir los costes de manera considerable. Paralelamente el proyecto también trabajará con las empresas de energía para comprender de forma efectiva al usuario y poder explotar nuevos modelos de negocio que promuevan y desarrollen el mercado de renovación de LED.

Junto a Philips Lighting, coordinador de la  iniciativa, participan veinticinco entidades de siete países de la UE (Bélgica, Francia, España, Italia, Países Bajos, Reino Unido y República Checa). Entre las instituciones y empresas que forman parte del consorcio del proyecto se encuentran, por ejemplo, el centro de investigación neerlandés TNO; la multinacional STMicroelectronics; la compañía NXP Semiconductors y la Universidad de Cambridge. En representación de los usuarios finales del producto desarrollado participarán las empresas de suministro eléctrico British Gas New Energy y Électricité de France.

La representación española en esta iniciativa viene de la mano: el Centro Tecnológico Leitat, promotor del proyecto a nivel nacional, el Instituto de Microelectrónica de Barcelona-Centro Nacional de Microelectrónica (IMB-CNM) del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y la empresa INTEESA.

Por lo que respecta al desarrollo tecnológico de la iniciativa, la Smart Systems Unit de Leitat intervendrá en la definición y requerimientos del sistema CSSL, prestando atención a la funcionalidad, escalabilidad, configuración y capacidades del dispositivo y en el estudio y definición de los escenarios domésticos para la demostración. También estará presente en la actividad de caracterización del componente eléctrico, óptico y térmico de los dispositivos SSL desarrollados y en los test de vida operativa y test pasivos acelerados mediante cámaras climáticas ubicadas en las instalaciones de Leitat. Asimismo, el centro tecnológico participará en la creación y validación de prototipos y será la entidad encargada de organizar conjuntamente con el IMB-CNM un workshop para divulgar los resultados del proyecto entre el sector industrial.

La duración prevista de este proyecto de investigación aplicada, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación a través del Plan E, y la Iniciativa Tecnológica Conjunta sobre Nanotecnología ENIAC, es de unos 36 meses.