En España, el Alzheimer es una enfermedad neurológica que se estima afecta al 10% de los mayores de 65 años y al 35% de la población mayor de 85 años  y que actualmente no cuenta con ningún tratamiento curativo.

El CRC CIM* de Barcelona (España), es el primer centro español que investiga con el diagnóstico precoz del Alzheimer para desarrollar nuevos fármacos contra la enfermedad.

El futuro de la lucha contra la enfermedad de  Alzheimer pasa por diagnosticar a tiempo la enfermedad, antes de que el paciente presente síntomas como la pérdida de memoria. En este contexto se centran los últimos avances en investigación del Alzheimer, la causa más frecuente de demencia, que gracias a la tecnología PET (Tomografía por Emisión de Positrones) permite detectar la enfermedad hasta 10 años antes de que aparezcan sus síntomas.

En este sentido, el CRC Centre d’ Imatge Molecular de Barcelona (CRC CIM) es el primer centro del país que dispone de agentes de contraste PET, también conocidos como radiotrazadores, específicos para el diagnóstico precoz del Alzheimer. Así, CRC CIM participa, junto con otros prestigiosos centros de investigación a nivel mundial, en diversos ensayos clínicos para evaluar nuevos tratamientos que permitan frenar y combatir el desarrollo de la enfermedad.

El diagnóstico precoz, herramienta para prevenir y desarrollar nuevos fármacos

CRC CIM es el único centro de España que ha recibido la autorización por parte de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios para producir el compuesto denominado 11C-PIB que permite detectar de forma biológica la enfermedad en pacientes que todavía no han evidenciado sus síntomas.

Este compuesto se inyecta de forma intravenosa en el paciente y, actuando como agente de contraste y mediante la tecnología PET, se obtiene una imagen del cerebro que permite detectar por primera vez un acumulo anormal de proteína beta-amiloide en el cerebro, una sustancia que únicamente está presente en pacientes que tienen o tendrán en un futuro esta enfermedad.

A diferencia del diagnóstico clínico que hoy se realiza a través de rigurosos test en pacientes que ya presentan síntomas de la enfermedad, esta tecnología permitirá realizar un diagnóstico biológico y precoz de la enfermedad hasta 10 años antes de que la enfermedad se desarrolle. “Esta técnica nos permite introducirnos dentro del cerebro del paciente y, por primera vez, detectar la proteína beta-amiloide, característica biológica del Alzheimer.  Por lo tanto, permite visualizar cómo se desarrolla la enfermedad, así como ver si el paciente responde a los nuevos tratamientos” afirma el Dr. Juan D. Gispert, responsable científico de CRC CIM.

Gracias a esta tecnología, CRC CIM es el único centro de investigación de España que participa, junto a otros 20 centros de investigación de todo el mundo, en 8 ensayos clínicos para desarrollar nuevos fármacos que ayudarán a combatir el Alzheimer a partir de un diagnóstico precoz. 

“Hoy por hoy el Alzheimer no tiene cura una vez el paciente ya ha desarrollado la enfermedad. Por ello, los esfuerzos en investigación se centran en su diagnóstico precoz y en desarrollar nuevos tratamientos para combatir su evolución” afirma el Dr. Francisco Javier Fernández, Director de CRC CIM. 

El Alzheimer, hoy

La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia en Europa. Se calcula que un 10% de los mayores de 60 años y el 35% de los mayores de 85 años padece la enfermedad. Y es que en España se estima que actualmente hay unos 600.000 enfermos de Alzheimer y se prevé que la cifra vaya en aumento, constituyendo en los próximos años un problema socio-sanitario de primer orden que tendrá que ser abordado por nuevas estrategias terapéuticas actualmente en estudio gracias en parte a la tecnología PET.

*CRC CIM
Inaugurado en mayo de 2004, CRC Centre d’ Imatge Molecular (CRC CIM) es una entidad privada impulsada por las empresas CRC Corporació Sanitària y CRC del Hospital del Mar especializada en ofrecer servicios de Imagen Molecular, con utilidad tanto para el diagnóstico como para la investigación en áreas como las neurociencias o la oncología, entre otras. Actualmente tiene desarrollados más de 40 radiotrazadores, una decena de los cuales han sido autorizados por la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) para su uso en humanos, los demás se destinan al uso preclínico (en animales).

El centro de investigación está situado en el Parc de Recerca Biomèdica (PRBB), junto al Hospital del Mar, el centro cuenta con unas instalaciones de 1.300m2 y en el cual colaboran una veintena de profesionales de muy diversa formación de base, como médicos, químicos, farmacéuticos o ingenieros, entre otros.

Enviado por la Agencia de Comunicación Tinkle Consultants, Barcelona, 14 de septiembre de 2010
erey@tinkle.es 

VER:

Impacto familiar de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias

El mal de Alzheimer  

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