la actualidad, el cáncer colorrectal constituye en España la primera causa de muerte por cáncer y la segunda causa de muerte tanto en hombres como en mujeres (la primera causa en mujeres es el cáncer de mama y en varones el cáncer de pulmón). No obstante, la incidencia y mortalidad de este tumor en nuestro país es inferior a las de los países europeos, debido en parte al enfoque multidisciplinario que ofrecen los servicios de oncología médica españoles, que coordinan cirugía, quimioterapia y radioterapia.

La mayoría de estos cánceres surgen a partir de crecimientos benignos (displasias) que, en sus fases precoces, pueden ser inaparentes y que si se detectan a tiempo pueden ser extirpados con facilidad. Sin embargo, y teniendo en cuenta que la mayor parte de las lesiones neoplásicas se producen sin apenas dar lugar a síntomas, pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo, llegando en algunos casos a convertirse en malignos.

En cuanto a la relación entre el cáncer y la enfermedad inflamatoria intestinal, se estima que un 10% de los enfermos con colitis ulcerosa extensa y de larga evolución y con la enfermedad de Crohn (las principales enfermedades que se engloban bajo el término enfermedad inflamatoria intestinal) pueden desarrollar un cáncer colorrectal.

Cómo y por qué se desarrolla

En el cáncer de colon y recto, los factores que en mayor o menor proporción incrementan el riesgo de padecer este tumor son:

Alimentación: dietas ricas en grasas animales (carnes rojas) y pobres en fibras.

Inactividad física: vida sedentaria

Consumo de tabaco: aumenta el riesgo de padecer pólipos, que suelen ser los precursores del cáncer colorrectal.

Consumo de alcohol: parece que actúa favoreciendo el crecimiento de las células de la mucosa del colon, dando lugar a la aparición de pólipos.

Edad: el riesgo de padecer esta enfermedad aumenta con los años, ya que se incrementa la aparición de pólipos en el colon y recto. Es raro que el cáncer colorrectal aparezca en personas menores de 40 años.

Historia personal de pólipos: la aparición de pólipos adenomatosos aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.

Historia personal de cáncer colorrectal: las personas diagnosticadas de un cáncer a este nivel poseen un riesgo incrementado para padecer un segundo tumor en el colon o recto.

Enfermedades inflamatorias intestinales: el 10% de los afectados por colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn puede desarrollar un cáncer colorrectal.

¿De qué forma se puede prevenir?

De acuerdo con la Guía de Práctica Clínica. Prevención en Cáncer Colorrectal elaborada conjuntamente por la Asociación Española de Gastroenterología (AEG), la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) y el Centro Cochrane Español, la prevención de algunos factores de riesgo y la promoción de hábitos saludables puede evitar la aparición del cáncer colorrectal. La adopción de estilos de vida saludables (no fumar, evitar la obesidad, realizar ejercicio físico regularmente, aumentar la ingesta diaria de vegetales y frutas, y limitar aquellos alimentos que contienen grasas animales) definidos en el Código Europeo contra el Cáncer,  pretende disminuir el número de muertes por cáncer en general y de cáncer colorrectal en particular.

Sistomatología del tumor colorrectal

Sangrado por el ano:
es uno de los síntomas más frecuentes del cáncer colorrectal. Tras cierto tiempo de sangrado y cuando la hemorragia no es detectada o no se acude al médico para su diagnóstico y tratamiento, puede aparecer una anemia que puede producir, en mayor o menor medida, una serie de síntomas como la sensación de falta de aire, cansancio, palpitaciones o mareo.

Cambio en la frecuencia o consistencia habitual de las deposiciones:
aparece diarrea o estreñimiento en personas con ritmo intestinal previo normal.

Dolor o molestias en el abdomen:
se trata de un dolor inespecífico tipo cólico, que puede ir acompañado de estreñimiento.

Pérdida de peso sin razón conocida:
es un síntoma frecuente e inespecífico de algunas enfermedades entre las que se encuentra el cáncer colorrectal.

Más información:

www.guiasgastro.net/index.htm
www.todocancer.com

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Exploraciones para la detección precoz

Los estudios de detección precoz se vienen realizando desde hace muchos años.

La detección de sangre oculta en heces ha demostrado que no es fiable.

Con la Colonoscopia hasta Ciego se consigue visualizar la totalidad de Colon y biopsiar o extirpar las lesiones detectadas. Es la técnica de elección para el estudio y tratamiento local de lesiones colónicas.

Dicha técnica precisa de una sedación ya que es dolorosa por la introducción del tubo que consigue visualizar y manipular las lesiones. Para poder implantarla como técnica de screening los pacientes no la aceptan de modo generalizado por la sedación y la introducción del colonoscopio.

Actualmente se dispone de una nueva técnica, la Colonoscopia Virtual, que consigue unos resultados muy similares a los de la Colonoscopia sin la introducción de ningún tubo.

La visualización de Colon se consigue mediante un Scanner Tridimensional con Multicoronas TC.MD con la técnica DMD. Sobre el Colon previamente limpio y distendido con aire se realiza el Scanner Tridimensional, reconstruyendo posteriormente las imágenes mediante un programa informático especial que analiza las paredes del intestino.

De este modo se diagnostican el 100% de los pólipos mayores de 1 cm y el 95% de los pólipos entre 0,5 y 1 cm que son los que potencialmente pueden degenerar.

Múltiples trabajos científicos han demostrado que los resultados son totalmente fiables.

1ª Pub. 18-04-2006