entre los 8 y los 14 años, según han comprobado diversos estudios en EE.UU., Alemania y México.

Una empobrecida imagen social y una inadecuada presentación de los conocimientos técnicos parecen factores  relevantes en la aparición de este problema, junto con una creciente aversión al esfuerzo.

La Real Academia de Ingeniería española recomienda abordar cuanto antes una potencial carencia de ingenieros en el futuro, y se ofrece a buscar soluciones.  

“En España la educación universitaria de carácter técnico ha venido ofreciendo  buenos resultados con escasos recursos. Pero en la actualidad, tan delicado equilibrio se tambalea”, advierte el Presidente de la Real Academia de Ingeniería (RAI), Aníbal Figueiras. El Presidente de la RAI ha hecho estas declaraciones con motivo del próximo ingreso en esta corporación del físico británico Cristopher M. Bishop, empeñado en apasionar a los más jóvenes por la Ciencia y la Tecnología¹.

Uno de los factores que amenazan con echar por tierra los buenos resultados es la merma del número de estudiantes, motivada por un desinterés que empieza a edades escolares muy tempranas. Está ocurriendo ya en Estados Unidos, donde su presidente Barack Obama ha anunciado que quiere incentivar el estudio de las matemáticas y de las ingenierías en general. Pero también en países tan diferentes del anterior como  Alemania, México y el nuestro.

Estudios realizados por distintas instituciones en esos tres países coinciden en señalar un mismo período crítico en el que empieza el desinterés: el margen de edades que va de los 8 a los 12 ó 14 años.  En esas etapas escolares se observa “una inadecuada presentación de fundamentos y finalidades, junto con un progresivo (o subyacente) desapego social y una preocupante aversión al esfuerzo, como componentes sustanciales del fenómeno”, precisa Aníbal Figueiras.

También apunta a la aparición en nuestro país de un sostenido decrecimiento en la demanda de carreras universitarias técnico-científicas. Pero  carecemos de estudios en profundidad para identificar y corregir los factores que desmotivan a los niños y adolescentes. Y hay que hacer algo antes de que se vacíen las aulas hasta niveles que puedan frenar a medio y largo plazo el avance social. El profesor Figueiras indica que se necesita un mayor análisis y ampliar el debate, “pero los datos, tercos, están ahí; y representan varias amenazas que no cabe olvidar, porque la profundidad y duración de la crisis así como el avance económico también dependen, y no poco, de estas cuestiones”.

La RAI se interesa por este problema y sus posibles soluciones no sólo porque hacerlo esté entre sus fines específicos, sino porque el propósito principal de la corporación es servir a la sociedad. “Por este motivo la Academia se propone iniciar un análisis, sugerir soluciones, y hasta participar activamente en la aplicación de éstas si resultase conveniente” . Al tiempo que solicita un decidido apoyo político y social para llevarlo a cabo, “se ofrece a colaborar en las medidas que ya se perciben precisas: mejorar en la educación, campañas de sensibilización y divulgación, progresos en el reconocimiento de la excelencia técnica…; cambios imprescindibles para contribuir a sostener e incrementar el bienestar de las personas y de la sociedad”.

¹El caso de Bishop es muy especial. El nuevo académico de la RAI está embarcado en una “cruzada” cuasi-personal para divulgar un tema en principio tan árido como parece a los profanos la Ingeniería Computacional. Su éxito de audiencia en el Channel 5 británico, las pasadas navidades, fue tal que la televisión japonesa ya le ha reclamado para hacer una serie similar. Ingresará en la Real de Ingeniería el próximo martes 26 de mayo.