Encrucijada de culturas, la joven capital de Croacia es una ciudad milenaria por la que han pasado tártaros, otomanos, paneslavos, nazis, comunistas y guerrilleros de toda índole, además de ser protagonista en la última contienda bélica del siglo XX en Europa. El embrión de la actual Zagreb fue en tiempos dos ciudades medievales enfrentadas a muerte: Gradec y Kaptol. Esta última fue fundada allá por 1094 por el rey húngaro Ladislao I, que la convirtió en sede episcopal y centro del poder político y religioso. Sus vecinos eran artesanos y pequeños comerciantes, y sólo 200 años después obtendría el rango de “Ciudad Libre”. Ambos enclaves no serían reconocidos como Zagreb hasta el siglo XVI.

A pesar de que calles y plazas conservan algunos mamotretos del socialismo alternativo de Tito, sus edificios y sus evocadores tranvías recuerdan a las capitales centroeuropeas, especialmente a Viena, ciudad de referencia arquitectónica tras el terremoto de 1880. El centro neurálgico es la plaza Bana Jelacica, un amplio espacio rodeado de tiendas y cafés, que está presidido por la estatua ecuestre del virrey croata Joseph Jelacic. Detrás surge la bulliciosa plaza-mercado de Dolac, donde los vendedores de frutas y verduras comercian a diario. Desde aquí el viajero ya puede contemplar la catedral de San Esteban, un templo imponente que con la llegada de las incursiones turcas llegó a ser el último baluarte de la cristiandad en Occidente. El seismo de 1880 la redujo a escombros, por lo que su aspecto actual lleva la firma de Schmidt y Bolle, que introdujeron la nueva fachada neogótica, los chapiteles gemelos y un espectacular pórtico.

Gornji Grad

Para subir a la Ciudad Alta el viajero puede tomar el funicular Uspinjaca que le dejará a los pies de la torre Lostrscak, el edificio que defendía la entrada de la antigua Gradec y avisaba del cierre de las murallas con un cañonazo. Otra opción es llegar caminando por calles serpenteantes hasta la Puerta de Piedra, la única que se conserva del periodo medieval. En 1731 un incendio devastador convirtió en cenizas todo este vecindario, pero en el interior de la puerta apareció intacta una imagen de la Virgen con el Niño. El cuadro se convertiría con el tiempo en pieza central de una capilla a la que todavía hoy acuden muchos fieles a rezar. En la plaza Markov está la sede del parlamento y la bella iglesia gótica de San Marcos, cuyo tejado de azulejos de colores luce los escudos de Croacia, Dalmacia, Eslavonia y Zagreb. Muy cerca se hallan el delicioso Museo Nacional de Arte Naif y la iglesia de Santa Catalina, cuya engañosa fachada esconde un interior barroco fastuoso. Al sur nace la zona más moderna, denominada Donji Grad o Ciudad Baja. Se desarrolló en torno a una serie de parques y espacios abiertos en forma de U dentro de un itinerario conocido como la Herradura Verde, recorrido que puede iniciarse en el Museo Arqueológico, seguir por la Galería de Maestros Antiguos, y finalizar en la plaza del mariscal Tito, donde se eleva el neobarroco Teatro Nacional, todo un símbolo de esta capital que lucha por abrirse paso entre las modernas urbes europeas.

Dionisio Pérez
Artículo publicado en el nº 212 de septiembre-noviembre 2008 de la Revista muf@ce.  www.map.es/muface/

Fotografías:
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croatia.org

Más:

Datos prácticos

Museos; Entre la veintena de museos destacan la Galería de Maestros Antiguos y el Mimara, ambas donaciones del obispo Stroosmayer y del coleccionista Topic Mimara.

Inventos: ¿Sabían que la corbata nació en Croacia? La lucían los soldados mercenarios croatas contratados por la corte de Luis XVI. Otros inventos de aquí son el bolígrafo y la botella-termo.

Un restaurante: Kerempuh (Kaptol, 3), junto al mercado de Dolac, un lugar auténtico donde comer guiso de ternera, arroz y pasta. Kerempuh es el nombre de un pícaro inmortalizado en una estatua situada en esta plaza.

Guías recomendadas: Anaya (Guía Total y Guía Viva) y El País Aguilar (Guías Visuales)