“Me divierto. He entrado en contacto con gente de toda clase social y condición, y tengo tiempo para estar con mis nietos”. Así resume Bernardino Correa, de 74 años, su actividad como guía-voluntario del Teatro Pérez Galdos en Las Palmas de Gran Canaria. Como él miles de personas –más de cuatro millones, según la Plataforma de Voluntariado en España– colaboran desinteresadamente en asociaciones y organizaciones sin ánimo de lucro aunque tan sólo un 22,3% es mayor de 56 años. La Unión Europea ha declarado 2011 Año del Voluntariado. Entre los objetivos: sensibilizar a todos, incluidas las personas mayores, del valor y la importancia que tiene para la sociedad el voluntariado.

Bernardino es el “patriarca” –coordinador– de las 30 personas que de lunes a viernes se encargan de descubrir la historia de uno de los principales espacios culturales de Las Palmas a turistas y residentes. Abogado de profesión y amante de la música, confiesa que “nunca he estado parado”. Tras su jubilación, estudió alguno de los cursos que impartían en la Universidad para Mayores y desde 2009 ha añadido a su agenda la actividad de guía-voluntario. También acude a los centros escolares a dar charlas sobre los distintos estilos musicales antes de que los chicos visiten el teatro. Es consciente de que con su labor está fomentando la cultura musical y el interés por la historia de su ciudad, y se siente compensado con los “calificativos generosos” que dejan los turistas en el libro de visitas sobre los guías y sobre el propio teatro.

Carlos Carbonell tiene 63 años y desde hace cuatro es el presidente de la delegación en Alicante de Secot (Seniors Españoles para la Cooperación Técnica), una asociación compuesta por ex empresarios y ex ejecutivos que desde 1989 aconseja y asesora a emprendedores, pymes y ongs con escasos recursos. “Era ejecutivo en una empresa internacional y al cerrar ésta me fue difícil encontrar otro empleo por mi edad. Buscaba cómo ocupar mi tiempo cuando di con Secot por Internet”, cuenta. Junto a otros tres seniors, es el encargado de entrevistar a las personas que se acercan a la asociación para solicitar asesoramiento. “El año pasado 54 personas solicitaron nuestra ayuda. Pude hacer unas 150 entrevistas”, añade. Un día a la semana acude al despacho para atender al público y luego, en casa, elabora los informes. Afirma sentirse muy satisfecho con su labor porque Secot le ha permitido seguir “ocupado y activo” y le ha dado la oportunidad de relacionarse con la comunidad empresarial y con otras entidades de desarrollo local y social de su municipio. “No es ningún sacrificio, sigo con mis actividades personales y familiares”.

Bernardino y Carlos son un ejemplo de que la jubilación no es sinónimo de inactividad y de que la experiencia acumulada puede servir de mucho en la sociedad actual. Francisco Javier Balea, psicólogo, explica que el voluntariado es una buena actividad porque evita esa pérdida de contacto social que lleva consigo la jubilación, “aparte de contribuir a eliminar estereotipos sobre nuestros mayores”. “Nuestra naturaleza es la de ser sociales y si nos aislamos decae nuestro estado de ánimo y nuestro nivel cognitivo”, indica. Balea afirma que es muy positivo que los mayores adquieran compromisos a pesar de que ya no los tengan laboralmente, porque eso les ayuda a tener un ritmo activo de vida y a que el deterioro sea menor.

Beneficioso física y emocionalmente

Parece que los jubilados de hoy en día tienen claro que realizar alguna actividad es muy beneficioso para su estado físico y emocional. Un 60% de ellos inicia una actividad tras finalizar su etapa laboral, según los datos de la última Encuesta sobre Personas Mayores realizada por el Imserso. El 26,6% comienza a practicar algún deporte, el 12% realiza algún curso de manualidades y el 8,8% se dedica a hacer turismo. Sin embargo, sólo el 28% pertenece a alguna asociación o se hace voluntariado. Los expertos en la materia afirman que uno de los handicaps para que esto ocurra es que el voluntariado no forma parte del estilo de vida de los mayores.

La Unión Europea quiere contribuir a romper esta dinámica social y para ello ha programado una serie de actividades a lo largo del año con el objetivo de fomentar el voluntariado entre la población, además de ofrecer más medios a las ONGs para que desarrollen su trabajo y de crear un marco europeo que posibilite el voluntariado.

Cuatro planes estatales para fomentar la acción social

España cuenta desde 1996 con una Ley del Voluntariado y en muchas Comunidades Autónomas se han desarrollado normativas específicas en las que se concretan, entre otras cuestiones, los derechos y los deberes de los voluntarios así como sus relaciones con las organizaciones en las que colaboran de modo altruista. Desde que se aprobara la ley, el Gobierno español ha impulsado cuatro planes estatales del Voluntariado con el objetivo de sensibilizar a la población sobre el gran papel que desarrollan los miles de voluntarios en nuestro país y afianzar este área conocida como el Tercer Sector. Actualmente, está en marcha el cuarto Plan Estatal del Voluntariado 2010-2014, en el que no sólo se quiere profundizar sobre el conocimiento de este sector sino también fomentar la formación de los voluntarios, fortalecer el trabajo en red de las asociaciones y potenciar las nuevas tecnologías como una herramienta más de trabajo de los voluntarios. Todo lo relativo a voluntariado y ONGs en España depende en estos momentos del Ministerio de Sanidad y Política Social. La Dirección General de Política Social de las Familias y de la Infancia es la encargada de coordinar todas las actividades del Año Europeo del Voluntariado bajo el eslogan ¡Hazte voluntario, marca la diferencia! Entre las actividades propuestas para los próximos meses figura la celebración en Cataluña del II Congreso del Voluntariado Europeo, una jornada nacional de voluntarios y protección civil y emergencias, además de diversas conferencias, seminarios, encuentros y acciones de diversa índole en todo el Estado y las Comunidades Autónomas.

Artículo publicado en el nº 218 del año 2011 de la Revista muf@ce. 
www.mpt.gob.es/muface/