La alegría de vivir - Fotografías

La formación de una visión

(Extraído del libreto "Sociedad Valenciana de Historia de la Fotografía" Cuaderno nº 2. Por José Merita, director técnico y profesor de historia de la fotografía en la ESFI "CEU San Pablo")

La vida y obra de José Miguel de Miguel Ruiz podría ser uno de los puntos de arranque para sacar a luz un periodo de la Historia de la Fotografía Española todavía reciente, pero que por diversas circunstancias parece como aparcado a un lado del camino emprendido por la joven historiografía nacional.

Entre esas circunstancias podríamos destacar ese periodo de tiempo que va desde la finalización de la Guerra Civil Española (1936-39), hasta la instauración de la democracia, en 1976, un periodo de tiempo histórico que ha condicionado durante esa época. La fotografía no fue ajena a esas vicisitudes, que se caracterizaron por una escasez, tanto de material como de información. Pero hubo un grupo más o menos extenso de fotógrafos que con su actividad fueron testigos más o menos mudos de la realidad que acontecía a su alrededor. Entre ellos destaca desde su ámbito de actuación, la Comunidad Valenciana, el caso de José Miguel de Miguel Ruiz.

Diversas circunstancias ya del tipo histórico, como la época vivida por José Miguel de Miguel, como su propia bibliografía confirmar su trayectoria, su llegada a la fotografía. Sin olvidar ciertos aspectos de su carácter que podríamos denominar, circunstancias "internas" que tuvieron importancia en su necesidad de expresarse de un modo artístico, ya por medio de la pintura, ya por medio del canto o la fotografía.

José Miguel de Miguel Ruiz nació el 9 de junio de 1916 en Cartagena. La antigua Cartago Nova, una ciudad mediterránea que dotada de un puerto natural que acabó convirtiendola en una base naval militar. Una ciudad con una idiosincrasia propia, frente al resto de la provincia-región, donde se combina una mezcla de funcionariado e incipiente burguesía ilustrada que propicia una industrialización. Cartagena frente a Murcia, la región murciana frente al cantón de Cartagena. Sus progenitores son cartageneros, su padre se llama José Miguel Fajardo y su madre Dolores Ruiz, una familia que tuvo cuatro hijos varones, de los cuales nuestro protagonista ocupa el primer lugar, era el primogénito. Sus estudios fueron hasta graduado, diríamos ahora primarios, a los 14 años entro a trabajar en la notaría de D. Juan Gironés, donde su padre era el primer oficial.

Estamos en 1930, la década que se inicia va a ser decisiva en el devenir histórico de José Miguel de Miguel, como ocurrió para muchos españoles de su época. Por esas fechas conoce a una mujer que con el tiempo se convertirá en su esposa, Carmen Sánchez Avilés, conocida por todos como "Carmela".

Otra mujer importante, su madre fallecía cuando él tenía 17 años. En las primeras semanas de julio de 1936 se incorpora voluntario al servicio militar, es destinado al batallón de Artillería de Costa de Cartagena, a los pocos días, el 18 de julio estalla la Guerra Civil española. Su estancia en el ejército se prolongará bastante tiempo y no faltos de ironía los españoles llamaron a esa quinta "la del biberón". Al finalizar la guerra ocurren unos hechos de interés. Nuestro protagonista utiliza en sus envíos a concursos o en algunos escritos el seudónimo de "Sigfrido", tras ello se esconde una afición a la música que tiene su historia. En su ciudad natal participó en algunas funciones realizadas entre amigos, entre ellas la "Buena Sombra". De la publicidad de esta función entresacamos los siguiente datos: 12 Septiembre,
Año de la Victoria, Teatro Maiquez, a beneficio de las procesiones de Viernes Santo, !Saludo a Franco! !Arriba España! En esta zarzuela con letra de los hermanos Quintero y músicas del maestro Brull, José Miguel de Miguel representó el papel de "Pepe Luis". Animado por sus amistades a las cuales deleitaba con su voz se puso en contacto con el Ayuntamiento de Cartagena que le dio una carta de recomendación para que el profesor Tabullo de Madrid le examinara la voz. Si el resultado era positivo, la corporacion municipal le daría una beca para que iniciara sus estudios, tras realizar el examen en Madrid envió un telegrama a su padre que decía "Examinado y aprobado, decirselo a Carmela". A su vuelta su padre y el amor se interpusieron frente a una vida aventurera como llevaban los cantantes en aquella época. según me cuenta "Carmela" su padre se ofreció a ayudarles para que se casaran. José Miguel renunció a la beca del Ayuntamiento por causas particulares, pero su afición a la música continuo a lo largo de su vida y en acontecimientos sociales de tipo privado sus familiares siempre le rogaban que les deleitase con su buena voz.

Ese mismo "Año de la Victoria", el 14 de diciembre de 1939 contrae matrimonio con su novia Carmela Sánchez. Las promesas de ayuda de su padre pasaron por establecerse en su casa y en la reserva de su puesto de trabajo en la notaría que había realizado su padre mientras transcurría su servicio militar. El único problema fue que el notario había cambiado y no necesitaba los servicios de un segundo ayudante, si acaso como "chico de los recados", el padre de De Miguel un poco herido rechazó esas condiciones.

En la década que comienza, los años 40, José Miguel de Miguel inicia la búsqueda de su "modus vivendi". En un principio con su cuñado Juan Lucas Martínez constituyen una sociedad llamada "Construcciones Atlante" que se dedica a la decoración de algunos establecimientos comerciales como "Casa Nadales", o " Peluquería San Miguel" según recortes de periódicos de la época. Los momentos de postguerra son difíciles para una constructora modesta y máxime cuando carecen de cierto capital, si a esto unimos la aversión de José Miguel de acudir al crédito bancario podremos explicar el final de esta aventura empresarial. Como el propio De Miguel escribe en algunas de sus múltiples biografías, "desilusionado por este revés, en el año 1950 marché a Buenos Aires arrastrado por la fiebre migratoria que, por aquel entonces, existía en Europa". Allí trabajó en la sección técnico administrativa de una empresa alemana de construcción, y cultivó su afición a la música asistiendo a numerosas representaciones de ópera. pero según expresión propia la tierra y la familia (tenía ya dos hijos) le hicieron regresar a Cartagena antes del año.

En 1951 se produce su traslado a la Comunidad Valenciana, las razones que le inclinaron a tomar esta decisión fueron fundamentalmente dos, una que no veía muchas perspectivas en Cartagena o por lo menos tendría más posibilidades en su nueva tierra y otra más decisiva, es que un hermano suyo se había casado con una valenciana de Moncada y hacia allí encaminó sus pasos. Residió en Moncada desde 1951 al 56, año en que trasladó su residencia a la ciudad de Valencia. Por esas fechas inicia su actividad como Agente Comercial, según consta en su diploma expedido en Madrid a 5 de julio de 1956. Para ello empezó a escribir as distintas firmas comerciales, llegando a tener la representación de hasta 20 artículos tan dispares como perchas para escaparates o especias. Al final se quedó con dos firmas: la casa "Milán" de confección y la "Nikon" de fotografía. El contacto con ésta última firma se produjo a petición propia y tras una prueba se le otorgó la representación de la Zona Levantina el 12 de noviembre de 1967, estuvo trabajando para ella hasta su jubilación.