Wildlife Photographer of the Year
 

El Wildlife Photographer of the Year , desde su nacimiento en 1964, es el mayor y más prestigioso concurso de fotografía de naturaleza que existe en el mundo. Está organizado por el Museo de Historia Natural (British Museum) y la BBC Wildlife. A la edición del año 2006 se han presentado alrededor de 18.000 fotografías procedentes de 60 países de todo el mundo.

Las mejores fotografías presentadas al Concurso se muestran en una Exposición que se exhibe, además de en las principales ciudades del Reino Unido en países como España, Portugal, México, Brasil, Italia, los Estados Unidos, el Japón, Suiza, Alemania, Australia, Francia, la India o los Países Bajos.

El concurso

El Concurso que da origen a la exposición se inicia en 1964 bajo los auspicios de la revista Animals, precursora de BBC Wildlife Magazine, y se estructuraba en tres apartados: Mamíferos, aves y otros animales. En dicho año se presentaron 500 fotografías, frente a las algo mas de 18.500 del año 2004. En aquellos momentos se potenciaba la variedad de las especies entre las fotografías ganadoras, frente al énfasis actual en una visión de la naturaleza bajo un prisma artístico y de su belleza plástica.

En 1981, la revista, entonces denominada Wildlife, decidió ampliar la cobertura del Concurso. El objetivo era tanto descubrir nuevos fotógrafos como elevar el estatus de la fotografía de la naturaleza. La estética de las fotografías, junto con el énfasis en que se hubieran realizado a animales en libertad y en su propio medio, se convirtieron en los criterios básicos. Igualmente se procedió a ampliar los apartados del mismo, abriéndose a los jóvenes fotógrafos con edades inferiores a los 17 años con el fin de fomentar las nuevas generaciones de fotógrafos. Alentados por éxito, numerosos jóvenes participantes se han convertido en grandes fotógrafos de la naturaleza mundialmente reconocidos. La Exposición, sin embargo, se realizaba en una pequeña galería londinense.

No fue hasta 1984 cuando el Museo de Historia Natural del British Museum se asoció con la BBC Wildlife Magazine para promover conjuntamente el concurso. El Museo elevó notablemente el rango de la Competición y de la consiguiente Exposición. En ese momento la presentación se empezó a realizar en la sala principal del Museo con la asistencia de todos los fotógrafos ganadores, que, procedentes de países de todo el mundo, reciben sus premios de manos de grandes personalidades del mundo de la naturaleza entre las que se incluyen Sir David Attenborough, Sir Peter Scott, Gerald Durrell, David Bellamy, Simon King o Tony Soper. Fue el inicio del actual formato del Concurso y de la Exhibición.

Wildlife Photographer of the Year se ha convertido en el mayor y más prestigioso concurso de fotografía de naturaleza que existe en el mundo.

El ciclo de la competición se inicia en diciembre con la selección de los componentes del jurado. Es el propio jurado el que determina los criterios clave: Conocimiento de la naturaleza, estética, técnica fotográfica, etcétera. En febrero se inicia la recepción de imágenes. Este año se recibieron más de 18.000 imágenes en color de fotógrafos procedentes de 60 países. El proceso de selección atraviesa numerosas fases que finalizaron con el anuncio de los ganadores en la ceremonia que se celebró en la sala principal del Museo a finales de octubre del 2006. En diciembre se presentaron las ediciones española y portuguesa del libro editado conjuntamente por la BBC y Crescent que contiene todas las imágenes de la exposición.

El Concurso de los jóvenes fotógrafos está abierto a personas con 17 años o menos y se conceden premios en tres categorías, así como un gran premio para el Joven Fotógrafo del Año. Todos ellos tratan de fomentar y dar a conocer nuevos talentos en la fotografía de la naturaleza.

El Jurado del concurso del 2006 estaba compuesto por:

• Laura Barwick, investigadora de imagen.

• Mark Carwardine, zoólogo, escritor y fotógrafo.

• Tim Flach, fotógrafo artístico.

• Rosamund Kidman Cox, editora y escritora.

• Paul Lund, fotógrafo del Natural History Museum.

• Emilie Marsh, editora de imagen en Getty Images.

• Andy Maclane, director creativo en Tequila Londres.

• Manuel Presti, WildlifePhotographer of the Year del 2005.

• Colin Prior, fotógrafo paisajísta y escritor.

• Rob Sheppard, director editorial del grupo de revistas Outdoor Photographer, PCPhoto y DigitalPhotoPro.

• Wanda Sowry, investigadorade imagen de la BBC Wildlife Magazine.

• Sophie Stafford, editor de la BBC Wildlife Magazine

• Staffan Widstrand, fotógrafo y escritor.

• Norbert Wu, realizador y fotógrafo submarino.

Las Exposiciones

En 1984, con la incorporación del Museo de Historia Natural, la exposición se convirtió en extremadamente popular y, en 1987, se inicio su circulación por museos y galerías del Reino Unido. La demanda ha ido creciendo con los años hasta alcanzar los cuarenta lugares de exhibición anual en la Gran Bretaña. Año tras año el prestigio de la exhibición ha crecido de tal manera fuera del Reino Unido, que ha incorporado a grandes profesionales y aficionados de todos los países, convirtiéndola en un verdadero acontecimiento internacional en el mundo de la naturaleza.

Este creciente interés se ha puesto de relieve con la exhibición de la colección en España, Portugal, México, la India, Finlandia, los Estados Unidos, Sudáfrica, Alemania, los Países Bajos, Italia, Japón, Suiza, Australia, el Brasil, Kazajstán, la China, Pakistán, Túnez y otros países.

La exposición en España, Portugal y México, gestionada en exclusiva por Crescent, se inicio en el año 2000 con 10 muestras y 275.430 visitantes. El año 2001 se registraron 300.184 visitantes a las exposiciones realizadas por 12 instituciones. En el 2002, las 15 instituciones que la exhibieron registraron 312.817 visitantes. En el 2003 visitaron las muestras 398.720 personas, en el 2004 lo hicieron 428.650, 487.312 personas visitaron las exposiciones en el 2005 y 542.714 en el 2006, año en el que superamos el medio millón de visitantes.