En esta exposición se presenta una selección de más de medio centenar de fotografías  de la fotógrafa y directora de cine Leni Riefenstahl. Se mostrarán también sus dos grandes películas  y algunos objetos. En la muestra se unen las fotografías que realizó de Grecia, y las imágenes de la Olimpiada de 1936 en Berlín. Hitler siempre pensó que los griegos habían alcanzado la cumbre de la civilización humana en todos los campos, y que la tribu doria, que había llegado a Grecia desde el Norte, era de origen germánico.

Leni Riefenstahl fue la cineasta mujer más talentosa del siglo XX. La veneración que le tuvo la Alemania nazi, la convirtió también en una figura temible. Leni Riefenstahl ocupó un lugar destacado y sus películas de los congresos del Tercer Reich y su visión fílmica de los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, comulgaron con el sistema de propaganda del nacionalsocialismo. Su obra, pocos lo dudan, raya en la genialidad. Así lo demostró sobre todo en sus dos grandes documentales: El triunfo de la voluntad (1935) y Olimpiadas (1938), películas propagandísticas del Tercer Reich, y de allí se desprende la paradoja que cargaría siempre consigo Leni Riefenstahl: la de un inconmensurable talento artístico puesto al servicio de lo peor que ha dado la humanidad. La cineasta nunca quiso desprenderse de esta contradicción. Hasta el fin de sus días se escondió tras su supuesta ingenuidad y el intencional carácter apocalíptico de sus películas. Dejó una obra de reconocido talento y siempre quedará como ejemplo del peligroso vínculo entre la genialidad en la búsqueda de la estética y la propaganda al servicio de la peor ideología. El nombre de Hitler quedará indisolublemente vinculado al de ella, pasando a ser la cineasta favorita del Führer.

Leni Riefenstahl

Leni Riefenstahl, nació en Berlín, el 22 de agosto de 1902 y falleció en Pöcking, Baviera, el 8 de septiembre de 2003. Conocida por sus producciones cinematográficas  y propagandísticas durante la Alemania nazi, Leni demostró desde su infancia un gran interés por la pintura. Fue bailarina a los 21 años, actriz de cine a los 24, fotógrafa y directora de cine a los 29. En 1932 dirigió Das Blaue Licht (La luz azul, 1932) que, tras ser premiada en el Festival de Venecia, la lanzó a la fama internacional.

En ese mismo año escuchó a Adolf Hitler en un mitin y le ofreció su talento y colaboración. A través de Rudolf Hess, Hitler le ofreció filmar la concentración del Partido Nazi en el Campo Zeppelín de Núremberg en 1933 ya que el dictador se había quedado muy impresionado con el primer trabajo de Leni como directora cinematográfica con Das Blaue Licht. Riefenstahl aceptó la propuesta y realizó lo que hoy se conoce como La Trilogía de Nuremberg, uno de los documentales político-propagandísticos más efectivos jamás filmado. 

Su siguiente obra importante como directora fue el documental de más de cuatro horas de duración Olympia (Parte I Festival de las Naciones y Parte II Festival de la belleza, 1938), en la que filmó los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, conocidos como las Olimpiadas de Hitler. Verdadero hito cinematográfico ya que nunca antes se habían filmado unos JJ. OO. 

Sobre este film pesa la controversia de ser también un trabajo propagandistico a favor del régimen nazi, debido a su alto contenido político. Aun así, cabe destacar los avances técnicos y de producción utilizados por Riefenstahl en estos trabajos, ya que fue pionera en la utilización de medios y formas de rodaje y posproducción muy comunes hoy día en las producciones audiovisuales, pero indudablemente innovadores en la época.

Leni, trabajadora incansable colaboró en algunos aspectos con Albert Speer, cuando era uno de los arquitectos en el régimen nazi, en la creación de la famosa Catedral de luz.

Si bien Leni Riefenstahl posteriormente arguyó ser simpatizante de Hitler en sus inicios, progresivamente fue distanciándose de la figura del gobernante. Negó haber sido además amante de Hitler, era amiga de Rudolf Hess y amiga personal de Albert Speer y se estableció una profunda animadversión mutua con Joseph Goebbels. En 1938, Leni Riefenstahl se casó con un oficial de la Wehrmacht llamado Peter Jacob. Durante la guerra, perdió a su hermano en el frente ruso. Su padre moriría el 20 de julio de 1944 afectado por un cáncer, el mismo día del atentado contra Hitler.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Leni Riefenstahl tuvo problemas en su vida privada, su matrimonio fracasó y además el gobierno francés quiso enjuiciarla. Riefenstahl rechazó estar vinculada con el régimen nazi, aduciendo que sus filmes y trabajos sólo habían sido producto de un servicio profesional contratado y que ella había cumplido de acuerdo con las directivas nazis (véase Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Hitler), sin hacer una apología por convicciones personales.

Sin embargo, estas apologías aún son objeto de controversia debido al alto grado de vinculación que tuvo con los altos círculos nazis, y es un hecho que ella nunca pudo desprenderse del estigma del Nazismo. Más tarde rechazó los horrores del nazismo. Finalmente, en 1948, fue eximida de culpabilidad; no obstante, se le confiscaron todos sus bienes.

A partir de la década de 1950, Riefenstahl inició una nueva y estimulante etapa profesional, esta vez como fotógrafa. A finales de la década siguiente produjo una detallada y bella documentación fotográfica sobre un pueblo africano, los Nuba, y en años posteriores realizó varias producciones sobre la vida submarina. Su estilo fue imitado por varios fotógrafos de revistas de gran tirada. Su vida fue plena de vivencias y amor al arte fotográfico, el cual constituye su más preciado legado.

Riefenstahl falleció a los 101 años. A pesar de que sus películas han recibido grandes premios, en Alemania no la celebra nadie. Los alemanes no la perdonan.

Leni Riefenstahl es uno de los personajes más controvertidos del Arte del siglo XX. Sin embargo, algo resulta evidente: sus hallazgos en el ámbito del documental cinematográfico, primero, y del reportaje fotográfico, más adelante, son imprescindibles para entender la evolución de ambos géneros creativos.

Sala Municipal de Exposiciones de la Casa Revilla, Valladolid (España)
Coordinación de la Exposición en la Sala: Juan González-Posada M.
www.fmcva.org -  exposiciones@fmcva.org
Inauguración: 26 de enero de 2011

Imágenes cedidas por la Sala Municipal de Exposiciones de la Casa Revilla

VER: El proceso de Nüremberg - El archivo Kaplan