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En su centenario (1903-1975)

arbara Hepworth nació en Wakefield, Yorkshire. Desde muy joven decidió ser escultora a pesar de las reticencias de sus progenitores, obviando igualmente lo que la sociedad de aquella época esperaba de una mujer. En 1920 ganó una beca para ingresar en el Leeds School of Art, y en 1921 se le concedió una de las mejores becas del país pudiendo empezar sus estudios de escultura en el Royal College of Art de Londres. Obtuvo su graduación tres años después así como una beca de posgrado en Italia.

En Florencia, en 1925, se casó con el escultor inglés John Skeaping (del que se divorció en 1931) y empezó su trabajo en Roma.

De regreso a Londres en 1930, Hepworth fue una de los componentes de un pequeño grupo de escultores que exploraban la abstracción. Formó parte de la generación de artistas ingleses como Henry Moore, que había sido compañero suyo en Leeds, y Ben Nicholson, pintor de vanguardia con quien estuvo casada desde 1938 a 1951.

En 1928 expuso en solitario por primera vez en The Beaux Art Gallery en Londres y, junto con la asociación Seven & Five, expuso hasta su extinción en 1936.

Su escultura exploraba las formas de la vida, en especial la humana. Desde los inicios su trabajo irradiaba un fuerte poder. Después de la II Guerra Mundial fue cuando recibió el reconocimiento y la fama a sus obras.

Hepworth desarrolló su estilo más maduro desde principios de los años treinta, usando nuevos materiales en sus esculturas: hojas de metal, cables, bronce, cordeles y suaves coloraciones. En su obra quedan reflejadas su energía, independencia y seguridad. Trabajó en alabastro, mármol y en tallas de madera. Influenciada por Speaking incorpora agujeros a sus obras para que el aire y la luz creen un nuevo espacio en ellas.

En sus visitas a París conoció a Georges Braque, Pablo Picasso, Naum Gabo, Piet Mondrain y Constantin Brancusi. Desde que descubrió a Brancusi y a Mondrian cambió el rumbo de su arte, predominó la construcción al modelado.

En 1939 se trasladó, junto a su marido Ben Nicholson, al puerto de Saint Ives, en Cornualles, donde fundó, 10 años después, la Penwith Society of Arts. En 1951 compró el Trewyn Studio donde vivió hasta su muerte en 1975. (Murió a causa de un incendio fortuito en su habitación). Allí creó una combinación de jardín (adoraba la jardinería) y parque de esculturas donde vemos la relación entre las obras abstractas de Hepworth y las formas naturales que las circundan, resultando una especial exposición de la artista.

Su larga enfermedad, desde 1966 sufría cáncer de lengua, no la arredró para completar el trabajo considerado por muchos su obra cumbre "The Family of Man".

A partir de los años 50 su éxito y reputación crecieron exponencialmente. Ganó el primer premio en la Bienal de Sao Paulo, realizó la mayor exposición retrospectiva de su obra, en 1964 fue nombrada miembro de la Tate Gallery (Londres), en 1965 se le otorgó el título de Commander of the Order of the British Empire, en 1968 se le concedió el título de Doctora Honoris Causa por la Universidad de Oxford.

Fue una mujer avanzada en su época, que siguió su vocación con independencia y seguridad en sí misma.

"... y todas las leyes de movimiento y equilibrio, que seguramente son la pura esencia de la vida, los principios y las leyes que constituyen la vitalización de nuestra experiencia, y la escultura es un vehículo para proyectar nuestra sensibilidad al conjunto de la existencia"

(Circle, 1936).

Algunas de sus obras:

"Dos formas con una esfera" (1935)

"Dos segmentos y una esfera" (1936)

"Figure for Landscape" (1960)

"Untitled" (1960)

"Solitary eye" (1962)

"Elegy" (1966)

"Three Forms" (1968)

"Piedra de toque (1969)

Museos y Galerías donde se exponen obras suyas:

National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C., EE.UU.

Exposición permanente.

Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C., EE.UU.

Fred Jones Jr. Museum of Art at the University of Oklahoma, EE.UU.

McNay Art Museum, Texas, EE.UU.

Norton Simon Museum, Pasadena, California, EE.UU.

University of Lethbridge Art Gallery, Alberta, Canadá.

Tate Gallery, London, England

Leeds City Art Gallery, England

Bolton Art Gallery, England

Muestras conmemorativas en el centenario de su nacimiento:

St. Ives, Cornualles (en primavera)

Yorkshire Sculpture Park, muestra de una selección de sus obras.

Fotografía:

www.fdabisso.com/sculteu/hepworth.htm

Más información:

Barbara Hepworth. Una vida de formas

Autora: Sally Festing

Circe Ediciones, S.A., febrero, 2001