Columna vertebral de la economía europea

la  UE hay 23 millones de pequeñas y medianas empresas, lo que representa el 99% de todas las empresas de la Unión Europea. Las PYME dan empleo a cerca de 75 millones de personas. Estas estadísticas explican el creciente interés de la Dirección General de Empresa e Industria en las necesidades de las PYME y subraya la importancia de crear un marco favorable para tales empresas si la Unión desea cumplir su principal desafío: estimular el crecimiento económico y crear nuevos puestos de trabajo. Ya existe una firme filosofía y un amplio abanico de medidas en apoyo de las PYME, pero la Comisión está mejorándolas para garantizar un mayor ajuste a la revisada agenda económica de Lisboa.

Una de las áreas en las que los Estados miembros pueden beneficiarse de las experiencias de los demás es la Carta Europea de la Pequeña Empresa. La carta, que ha cumplido su quinto año, establece diez áreas –desde la educación y la formación hasta la creación más rápida y barata de empresas- que los gobiernos han identificado como prioritarias.

Los ejecutivos nacionales han accedido voluntariamente a abordarlas y a informar de sus esfuerzos a la Comisión y a las organizaciones empresariales, que son las primeras en darse cuenta si no se cumplen las promesas. Este concienzudo control y la presión que ejerce se han combinado para producir resultados impresionantes en todos los ámbitos.

No existen penalizaciones para los países que no logren cumplir sus ambiciones. Pero puede resultar muy embarazoso para los ministros que el informe anual revele que se esfuerzan menos que sus vecinos para ayudar a sus empresas: una experiencia que puede convencerles de la necesidad de impulsar sus administraciones a una mayor actividad.

La Carta cuenta con la ventaja añadida de no imponer un enfoque generalizado, pues el punto de partida de cada país, en cada una de las diez áreas, es distinto. Esta flexibilidad es visible en las iniciativas adoptadas para mejorar el acceso de las PYME a la financiación. En algunos lugares de Europa, las PYME dependen casi exclusivamente de los créditos bancarios, mientras que en el Reino Unido y Holanda está muy desarrollada la participación de los inversores en el capital de las empresas. En los nuevos Estados miembros, las instituciones de financiación tiene poca experiencia en su trato con las PYME. Para desarrollar la experiencia necesaria, la Comisión está organizando ejercicios en “antiguos” países de la UE destinados al personal bancario de los “nuevos”.

Dentro de la Comisión, la Dirección General de Empresa e Industria exhorta a los demás departamentos a que, al redactar la legislación o al considerar nuevas iniciativas políticas, tengan en mente los intereses de las PYME. El Enviado PYME (Maive Rute) encabeza una red de corresponsales PYME desplegada por toda la Comisión que constantemente evalúa las propuestas desde el punto de vista de las pequeñas empresas.

Con el objetivo puesto en las PYME, la Comisión ofrece apoyo en tres áreas. La primera es la financiación. Por medio de intermediarios y el Fondo Europeo de Inversión, puede proporcionar garantías a las pequeñas empresas que las necesiten para acceder a un crédito. Puede cubrir algunos de los costes en los que incurren las instituciones financieras  al ampliar los microcréditos de hasta 25.000 euros, y alienta el desarrollo del capital de riesgo.

En segundo lugar, la Comisión proporciona ayuda práctica por medio de sus redes de apoyo empresarial. Cerca de 300 Euro Info Centros (EIC) reciben subsidios de la Comisión por los gastos derivados de añadir una dimensión europea a sus actividades. Pero el verdadero incentivo para la organización que los gestiona es que se le abren las puertas a una amplia red de información por toda Europa y un elaborado conjunto de bases de datos.

Una de las opciones que se están considerando para mejorar el servicio es la de generar vínculos más estrechos entre los EIC, que proporcionan datos generales, y los Centros de Enlace para la Innovación, más especializados. Haciéndolos más interoperativos y utilizando formularios electrónicos para los usuarios, los clientes recibirán más rápidamente la orientación adecuada. Esta tendencia refuerza el impulso provocado por la iniciativa b2Europe de la Comisión, que alía las redes europeas de apoyo empresarial para ofrecer mayor valor añadido a los clientes.

En tercer lugar, la Comisión trata de estimular las iniciativas políticas nacionales en áreas como los plazos para la creación de empresas, cuestión que las encuestas han identificado como particularmente apremiante para las PYME.

europa.eu.int/ spain/relais/eic.htm