Este sistema lanzado en agosto de 2003 ha conseguido más de 54 millones de usuarios en alrededor de 200 países.

Niklas Zennstrom, de Suecia, y Janus Friis, de Dinamarca, inventores del Kazaa (sistema de intercambio de archivos P2P), fundaron la empresa Skype para revolucionar la telefonía y lo están consiguiendo de forma exponencial. En septiembre de 2005 eBay compró la empresa por 2.600 millones de dólares y los dos ingenieros continúan al frente de la misma. Sin embargo su futuro económico es incierto, dado que su modelo de financiación es débil. La misma compañía lo ha reconocido tras cerrar todas sus filiales europeas, menos la de Londres. A pesar de que los usuarios van en aumento, el uso de los servicios de pago es muy limitado.

Con el software gratuito de Skype que es descargado cada día por alrededor de 150.000 usuarios, según la empresa, se pueden hacer llamadas gratuitas entre ordenadores. Skype es una red de naturaleza P2P (Peer-to-Peer). El usuario que trabaja con Skype tiene un listado de personas con las que quiere comunicarse y, a la vez, estas personas lo tienen a él en sus listados. De esta forma sólo se recibe comunicación de quien se quiere. Los interlocutores tienen que usar el mismo software y los ordenadores tiene que estar activos. Si el ordenador está apagado no se reciben las llamadas.

También se pueden hacer llamadas entre ordenador y teléfono normal si las compañías de origen y destino tienen acuerdos. Esta forma de comunicación se llama SkypeOut y los clientes aumentan rápidamente. Hay que tener en cuenta que estas llamadas son de bajo coste, las llamadas internacionales cuestan una media de 0,017 euros el minuto. Aunque según qué país de destino puede llegar a subir 0,55 euros el minuto. Otra opción de pago es Skypeln, que da al un número para que desde cualquier teléfono del mundo le puedan llamar a su ordenador.

La telefonía a través de Internet utiliza el protocolo IP para digitalizar la voz y descomponerla en paquetes de información que cuando finaliza la operación son reensamblados. Tratando la voz como datos ocupa menos ancho de banda y aunque tiene menos calidad que la telefonía usada hasta ahora.

En España hay un interés superior a la media europea a la hora de implementar Skype. El 30% de los usuarios de este sistema pertenece al mundo de la empresa. La idea es que Skype es bueno para las empresas ya que gracias a los ahorros en costos aumentan su negocio y beneficio. Los trabajadores, estén en el lugar donde estén, pueden continuar manteniendo el contacto con sus compañeros o clientes.

Las video-llamadas con Skype tienen un coste mínimo y una vez está instalado el hardware, los costes son cero. En la versión para empresas incluye el instalador de Windows (MSI), más seguridad para los usuarios, fácil instalación en varios equipos de la empresa y más control para los administradores de TI.

Funciones de Skype:

Ö  Ver con quien se habla a través de las videollamadas gratuitas.

Ö  Enviar mensajes SMS a cualquier lugar.

Ö  Entablar chats grupales de hasta 100 personas.

Ö  Hacer llamadas en conferencia con hasta 9 personas.

Ö  Configurar el desvío de llamadas para recibir llamadas de Skype donde quiera que se esté.

Ö  Vídeo de alta calidad, definición y nitidez.

¿Que pasó un 16 de agosto de 2007?

Skype sufrió un apagón de más de 24 horas. La compañía explicó que la combinación de dos factores lo pudo haber causado.

El primero era que el 16, como cada segundo martes de mes, Microsoft lanzó una serie de actualizaciones para sus sistemas operativos. Una de ellas obligaba a los equipos a reiniciarse. El segundo era un bug (error de programación) del programa que se instala en el ordenador del usuario, que al combinarse con el reinicio masivo produjo un efecto dominó que derribó la red.

Muchos usuarios opinan que su sistema actual es bueno, pero que el crecimiento de los usuarios puede llegar a desbordarlo.

Revisado y puesto al día: 14-06-2008
1ª Pub. 09-01-2006