1983, Richard Stallman decidió iniciar el proyecto GNU, un sistema operativo libre*. La idea fue bien acogida y en 1985 él y otras personas a las que les interesó el proyecto fundaron la organización Free Software Foundation, encargada de gestionar los recursos disponibles: dar trabajo a los programadores que quisieran trabajar con código libre, proporcionar soporte legal y administrar las contribuciones económicas.

Se creó también la GPL (General Public License), que es un texto que va junto el programa y que indica lo que se puede y no se puede hacer y que garantiza que el programa funcione.

No fue hasta el año 1992 que se terminó de realizar el proyecto GNU, a excepción del núcleo.  Este mismo año, Linux Torvalds, acabó su proyecto consistente en realizar un núcleo basado en Minix, y al que llamó Linux y que fue publicado bajo el patrocinio de GPL. Uniendo GNU y Linux se consiguió un sistema operativo totalmente libre. Así existen muchas variantes diferentes, adaptada y diseñada cada una para un trabajo específico (gestionar almacenes, bancos, tiendas…). Este sistema se adapta a las necesidades de cada usuario lo que no ocurre con el programario de propiedad, en el que no se pueden hacer modificaciones.

El programario libre no ha sido bien acogido por diferentes sectores de la sociedad, ya que no genera beneficios. Aunque esto es cierto, hay que tener en cuenta que alrededor del código libre se realizan muchos servicios añadidos y que se han creado diferentes empresas para dar estos servicios.

Definición del programario libre según Stallman:

Libertad O: Poder usar el programa para cualquier finalidad. En el momento en que se limite el uso, se está recortando la libertad.

Libertad 1: Posibilidad de estudiar el programa y adaptarlo a nuestras necesidades. No todo el mundo sabe como funciona un programa pero si quien sabe no lo pueden hacer, ya no son libres.

Libertad 2: Libertad de distribuir copias. ¿Por qué no se puede ayudar a otras personas que necesitan el programario?

Libertad 3: Modificar el programa y publicar las mejoras hechas por los mismos usuarios.

Ver diferentes webs:

www.blender.org
Diseño en 3D

www.gimp.org
Editor fotográfico

www.mozilla.org/productos/thunderbird
Gestor de correo

www.mozilla.org/products/firefox
Navegador web

www.openoffice.org
Site de ofimática