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término spam ha sido recientemente adoptado por las legislaciones de varios países para tipificar un delito: el envío de e-mails a destinatarios que NO han autorizado previamente la recepción de los mismos.

El 3 de mayo de 1978 se envió el primer correo basura. A Gay Thuerk, un jefe comercial de métodos agresivos, se le atribuye ser el "padre" del spam. En un viejo molino de la costa Este de Estados Unidos, en Massachussets, tenía su sede la empresa de ordenadores Digital Equipment Corporation, donde trabajaba Thuerk, quien ideó la manera de publicitar el nuevo equipo informático de su compañía en California.

Este día, un fenómeno desconocido sacudió Arpanet, el primitivo sistema de ordenadores en Red, hoy conocido como Internet. De repente 600 usuarios de California recibieron el mismo mensaje electrónico del mismo remitente: "Os invitamos a la presentación del DECsystem 2020 y del resto de la familia DECsystem 20 que tendrá lugar en California el próximo mes". Las reacciones fueron inmediatas: violación, abuso.. En aquella época todas las direcciones de correo eran públicas y la regla era no utilizarlas con fines publicitarios. Arpanet sólo podía ser utilizada para materias educativas y de investigación.

El spam quedó en suspenso hasta los años noventa. En 2003, el virus Sobig, que se autodisparaba de una cuenta de correo a otra, marcó un antes y un después. El spam pasó de un 30% a un 60% antes de finalizar el año y ha seguido un crecimiento de un 10% anual.

Qué no es SPAM

Existe en España cierta confusión sobre el significado de este término. En algunas publicaciones han aparecido definiciones incorrectas. Es importante aclarar este punto:

1. SPAM no es el envío masivo de e-mail si los usuarios hubiesen solicitado esa información, y de hecho ésta puede ser de valor para el destinatario.

2. SPAM no es el envío de información comercial y publicitaria vía e-mail: Sus usuarios pudieron haber solicitado esa información, y no es diferente al servicio ofrecido vía postal.

¿Dónde está la diferencia? La diferencia está en que el SPAM es un mensaje que NO fue solicitado. Si el mensaje fue solicitado no puede considerarse como spam.

3. ¿Es el SPAM lo mismo que correo basura?

No necesariamente. El correo basura procede del término inglés junk mail, aplicado a los envíos postales. En internet, como en los envíos postales el correo basura se refiere al poco valor de la información recibida, que además llega sin ser solicitada. Sin embargo el correo basura podría haber sido solicitado, y por ende ya no sería spam.

Lo peligroso de esta modalidad es que puede venir acompañada de virus y physhing, consistente en esquemas financieros fraudulentos que, muchas veces, llevan a dar datos confidenciales a un sitio parecido a nuestro banco y que no lo es.

Consejos para evitar el SPAM

✓ No deje su dirección grabada en sitios públicos como en chats, foros, o en páginas webs que inspiren poca confianza.

✓ Borre mensajes o rumores que no contengan una fuente oficial y de credibilidad si se refieren a atentados, desgracias humanas, etc.

✓ No re-envíe nunca mensajes en cadena a amigos o conocidos con copia carbón (“CC”). Hágalo con copia oculta (“CCO”).

✓ No responda a mensajes que reciba de desconocidos, posiblemente busquen saber si nuestra cuenta está activa.

✓ Si recibe e-mails de forma continuada desde una misma dirección (1) solicite su baja y (2) alternativamente utilice los filtros de su programa o servidor de correo.

Si se siente agobiado por recibir mensajes spam de un remitente concreto, puede contactar con organizaciones anti-spam como www.euro.cauce.org. Estas organizaciones facilitan consejo y unen la fuerza de sus usuarios para denunciar a “spamistas”. Igualmente puede denunciar el caso a la Agencia de Protección de Datos www.agpd.es.

Actualmente el Congreso de EE UU está considerando una ley que vuelva el spam ilegal. En el estado de Utah ya existe una, pero no se generaliza ya que el envío de publicidad por correo electrónico es el segundo medio de más rentabilidad después del telemarketing (según la Asociación de Mercadeo Directo del Reino Unido dma.org.uk). Vinton Cerf de MCI y Microsoft abogan por la identificación del remitente.

Hay un sistema llamado RSS (Really Simple Syndication) que permite reunir en un sólo espacio o programa la información que provenga de las fuentes que nos interesan.