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ara conectarse a Internet hace falta un ordenador con el software adecuado, un módem y los proveedores de acceso. Estos son los requisitos básicos para acceder a Internet.

4Software

El sofware que se necesita para la utilización de los servicios de Internet es gratuito. Para desplazarse por Internet se necesita un Navegador, p.e. el llamado Internet Explorer, Netscape Navigator, Opera o Mozilla. Todos aparecen con su icono particular.

Normalmente el propio proveedor de acceso proporciona al usuario un "paquete" básico, que incluye los programas y los módulos necesarios para conectarse.

4Módem

Cuando se vaya adquirir un módem, el usuario ha de asegurarse que sea compatible con su ordenador.

Hay módems internos (con aspecto de cualquier tarjeta de ordenador) que se instalan dentro del ordenador, y módems externos que necesitan un puerto libre en el ordenador y que precisan una toma eléctrica libre.

El módem debe adecuarse a la línea telefónica contratada. La más usada es la línea RTC (Red Telefónica Conmutada). La RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) o la ADSL (Asimetric Digital Suscriber Loop), para estas conexiones hay que adquirir modelos especiales.

4Proveedores de acceso

Son empresas que ofrecen conexión a Internet al usuario; para dar este servicio contratan líneas telefónicas a las operadoras con el fin de conectar sus ordenadores con los de sus clientes, a los que ofrecen otros servicios como espacio para cuentas de correo electrónico o para páginas web, y unir su red al resto de redes.

El mejor proveedor es el que presta el servicio más adecuado en cada caso, en cuanto a horarios de conexión y necesidades específicas. Es importante que ofrezca la opción de ayuda cuando el usuario tenga problemas en el acceso o con el correo electrónico. Para asesorarse se pueden ver las páginas de tarifas de la Asociación de Usuarios de Internet: http://www.aui.es. Se puede consultar también una página de tarifas telefónicas que incluyen el coste de acceso a Internet en la Asociación de Internautas: http://www.internautas.org, esta entidad ofrece además ayuda y defensa para los internautas.

Hay proveedores gratuitos y de pago. Las operadoras de telefonía han estado ofreciendo y aún ofrecen acceso a Internet pagando sólo el consumo telefónico. Las nuevas tendencias, sin embargo, son acostumbrar al usuario a pagar. En principio, serán pequeñas cantidades para luego facturar lo mismo que un proveedor contratado.

Normalmente las empresas y los profesionales eligen un proveedor de pago, es aconsejable empezar con un contrato de corta duración para ver si el servicio que da el proveedor es el prometido o, si por el contrario, no cumple con lo acordado. De esta manera se puede cambiar de proveedor sin sufrir demasiadas molestias.

4Un poco de historia

En 1984 Internet cuenta con mil servidores que proveen de servicio a otros muchos ordenadores. Apple lanza al mercado el modelo Macintosh, es un ordenador que supone el acceso a la informática para una gran mayoría de personas.

A principios de 1996, España no tiene más de 200.000 internautas. Telefónica lanza Info Via, que permite la conexión a Internet desde cualquier lugar del país por el precio de una llamada local.

Se publica por primera vez "El País Digital" el 4 de mayo de este mismo año, recibiendo el primer día 5.000 visitas. En una semana aumentan a 11.000 visitantes diarios.

Las versiones de los navegadores Netscape y Microsoft se suceden sin parar con programas que aumentan las opciones al visitar las páginas de Internet.