Tribunal de Cuentas Europeo es el representante de los contribuyentes, el encargado de comprobar que la Unión Europea invierte el dinero según las normas presupuestarias y según los objetivos a que están destinados.

Algunos ven al Tribunal como la conciencia financiera de la Unión: Otros como el guardián de su dinero. En cualquier caso es el que garantiza que se respetarán ciertos principios morales administrativos y contables. Los informes del Tribunal son una fuente de información por lo que respecta a la gestión de las finanzas de la Unión y un elemento de presión sobre las instituciones y sobre los responsables administrativos que han de gestionarlas correctamente.

La función del Tribunal, llevada a cabo con absoluta independencia, representa una contribución vital para la transparencia en la Unión. El examen objetivo garantiza al contribuyente que los fondos de la Unión se gestionen de manera responsable, una garantía imprescindible teniendo en cuenta el incremento del gasto en los últimos años en una serie creciente de políticas.

El trabajo del Tribunal y sus auditores es comprobar que los ingresos y los gastos cumplen la normativa legal y se ajustan a los principios presupuestarios y contables de la Comunidad. Al mismo tiempo el Tribunal también se ocupa de garantizar que el dinero de la Comunidad se utilice de manera correcta, comprobando hasta qué punto y a qué precio se han conseguido los objetivos de la gestión financiera.

El Tribunal lleva a término fiscalizaciones sobre el terreno siempre que es necesario: en las dependencias de las instituciones europeas, en los Estados miembros y fuera de ellos. Para estas fiscalizaciones, no hace falta esperar hasta la conclusión del ejercicio financiero, sino que se pueden realizar al mismo tiempo que se gestionan los fondos.

La responsabilidad fundamental para prevenir, detectar e investigar irregularidades, es de los responsables de la gestión y ejecución de programas comunitarios.  Cuando el Tribunal identifica errores, irregularidades y caso potenciales de fraude, los hace públicos ante las administraciones competentes y otros organismos para que tomen las medidas oportunas. También indica las debilidades en sistemas y procedimientos que pueden ser la causa de determinados problemas.

De esta manera el Tribunal fomenta permanentemente un uso más adecuado del dinero de los contribuyentes, ayudando al mismo tiempo a mejorar los sistemas de gestión.

Informes, dictámenes y declaración de fiabilidad

Las observaciones del Tribunal sobre la gestión de las finanzas de la Comunidad se publican en su Informe Anual junto con las respuestas de las instituciones interesadas. El Informe Anual señala aquellas áreas en que la mejora es posible y deseable. Cada año, en noviembre, el Informe es examinado por el Parlamento Europeo, previa recomendación del Consejo, cuando estudia la posibilidad de conceder a la Comisión la aprobación de la gestión del presupuesto.

Esta no es la única ocasión en que el Tribunal puede exponer sus opiniones. En cualquier momento puede elaborar informes especiales sobre aspectos específicos de la gestión del presupuesto. Como el Informe Anual, estos informes especiales se publican en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas. Si Las instituciones, por su parte, consideran que necesitan orientación en ciertos aspectos de la gestión de los fondos, pueden solicitar un dictamen del Tribunal. Además hay que obtener el dictamen del tribunal antes de adoptar documentos relativos a los reglamentos financieros y los recursos propios (ingresos presupuestarios de la UE).

El Tribunal también facilita al Parlamento y al Consejo una declaración de fiabilidad, que garantiza la exactitud de las cuentas y la regularidad y  la legalidad de las operaciones correspondientes. La declaración de fiabilidad es la declaración formal para los contribuyentes que su dinero ha estado invertido donde se había previsto y para los objetivos decididos previamente.

Las finanzas de la Unión Europea

El presupuesto de la Unión

El presupuesto comunitario se basa en principios presupuestarios clásicos, como son: la unidad (el conjunto de los ingresos y gastos se reúne en un único documento); la anualidad (las operaciones presupuestarias están  asociadas a un ejercicio anual) y el equilibrio (los gastos no deben sobrepasar los ingresos).

El marco financiero plurianual

La Constitución establece que mediante ley europea del Consejo, que se pronunciará por unanimidad, se fijarán el “marco financiero plurianual” y los límites máximos anuales de los gastos de la Unión. El presupuesto respetará el marco financiero plurianual.

Los recursos propios

El presupuesto será financiado con cargo a los recursos propios de la Unión, que están constituidos fundamentalmente por una proporción del IVA que perciben los Estados miembros y una exacción de un  determinado porcentaje de los PNB de los Estados miembros. Los límites y las categorías de estos recursos los fijará el Consejo y, además, deberán ser ratificados por todos los Estados miembros.

La Comisión está encargada de presentar el proyecto de presupuesto anual de la Unión, la Constitución prevé la aprobación del presupuesto por el Parlamento Europeo y el Consejo, que constituyen la Autoridad Presupuestaria, según un procedimiento sencillo.

Ejecución del presupuesto

Corresponde a la Comisión ejecutar el presupuesto bajo el control del Parlamento Europeo y el Tribunal de Cuentas. En la práctica, los Estados miembros ejecutan una elevada proporción del presupuesto en el día a día, sobre todo por lo que se refiere a las secciones correspondientes a la agricultura.

Fotografías:
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