En su vigecimoquinta cumbre presidencial en Montevideo, los miembros plenos del bloque - Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay - agregaron a Perú como tercer Estado asociado, después de Chile y Bolivia, y completaron sus alianzas con los restantes países andinos -Colombia, Ecuador y Venezuela-. Ahora falta concluir el régimen de origen y lista de bienes a liberar, cuestiones que deben estar resueltas antes del próximo 31 de marzo.

El presidente brasileño, Inácio Lula Da Silva, emocionado con su victoria política sobre el titular rotativo del MERCOSUR, el presidente uruguayo Jorge Batlle, quien se había negado a convocar a los presidentes de la CAN, dijo que se iba de la cumbre "realizado". Lula mencionó "la comprensión de que MERCOSUR es necesario, no solamente entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, sino además con la Comunidad Andina, con las Guyanas y todos los países que pertenecen al continente sudamericano".

El nuevo presidente de Bolivia, Carlos Mesa, se felicitó por la convergencia de ambos bloques tras 8 años de tratativas, aunque ambos esquemas extendieron sus tratados bilaterales hasta el 30 de junio de 2004, cuando esperan tener en vigencia la zona de libre comercio que postulan "a la mayor brevedad", con su régimen de solución de controversias, tras dos reuniones en Lima a fines de enero y Buenos Aires a fines de febrero.

Para la foto de los diez mandatarios sudamericanos habrá que esperar hasta mayo, en la cumbre euro latinoamericana de Guadalajara o hasta el fin del próximo semestre, bajo presidencia argentina del MERCOSUR, que asumirá este 1 de enero el presidente Néstor Kirchner, quien está molesto con Batlle por su falta de apoyo para esclarecer la desaparición hace 25 años de la nuera del poeta Juan Gelman, aunque logró la victoria política de imponer al ex presidente Eduardo Duhalde como presidente del nuevo Comité de Representantes Permanentes del bloque.

En entrevista con Radio Nederland, Duhalde consideró positiva la presencia en la cumbre del comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, y posible la meta de un tratado con la Unión Europea en octubre de 2004. Este tratado concederá beneficios mutuos extra a los que se pacten a nivel global, pues Argentina no quiere que un eventual acuerdo en la OMC en 2005 diluya las preferencias sobre otros productores como Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica.

Coincide en el optimismo el canciller brasileño, Celso Amorim, quien cree que el G20+ -que su país encabeza con India y China- está encaminando un mejor diálogo en la Organización Mundial de Comercio con los europeos, tras la reunión en Ginebra del lunes pasado realizada por el organismo, según dijo a Radio Nederland.

A su entender, "lo más importante es que haya reuniones que involucren a los principales grupos o países" y consideró que "el G20 es seguramente un grupo indispensable para obtener un resultado positivo" en la OMC para reunirse, además de con la UE, con "otros interlocutores".

Chile pidió coordinación política de la región para tener más peso en los organismos internacionales y destacó la necesidad de apertura y diversificación para insertarse internacionalmente. El último año el gobierno chileno ha establecido tratados de libre comercio con Estados Unidos, la Unión Europea y Corea del Sur, y ha iniciado negociaciones con China.

Sin duda, el cronograma acelerado de tratativas con la Unión Europea y el ALCA, que piden ofertas ambiciosas, apuró a los países socios del bloque a firmar en Montevideo un protocolo de Contrataciones Públicas y compromisos específicos en servicios.

El secretario técnico del Mercosur, Reginaldo Arcuri, dijo a Radio Nederland que en los próximos dos años, el MERCOSUR apuesta a seguir un cronograma 2006 que armonizará el arancel externo común para importar de terceros países, coordinará políticas macroeconómicas con un Instituto Monetario e instalará un tribunal permanente de controversias.

Además habrá un fondo de compensación para países pequeños, a los que Brasil concedió la excepción de importar de extrazona bienes de capital, informática y telecomunicaciones sin impuestos aduaneros, hasta el 2010.

Argentina y Brasil, concedieron a Paraguay y Uruguay excepciones en productos a las reglas de intercambio y un menor porcentaje de componente regional para que sus bienes sean considerados de origen MERCOSUR, tal como reclamaba el presidente paraguayo, Nicanor Duarte Frutos, molesto por las trabas argentinas que ahora se compensan con medidas de facilitación de comercio. "Precisamos que exista sinceridad en el trato económico entre los países" dijo Duarte Frutos antes de asistir a la cumbre.

En materia social, se aprobó la Visa Mercosur temporaria para personas prestadoras de servicios. 3.000 manifestantes obreros procedentes de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y 14 países europeos, que se oponen al ALCA con EEUU, reclamaron el libre tránsito de trabajadores y se dieron cita en Montevideo durante la cumbre, en la cual fueron recibidos por los presidentes.

También fueron recibidos los legisladores del bloque, quienes dedicarán todo el próximo semestre a un protocolo sobre Parlamento común, electo directamente a imagen del europeo de Estrasburgo, dijo a Radio Nederland el titular de la Comisión Parlamentaria Conjunta, diputado Washington Abdala.

Con la presencia del comisario europeo de Comercio, el canciller ruso y el presidente de Angola, además de anunciar la primer cumbre con países árabes para agosto próximo y un acuerdo de preferencias con India para 2004, el MERCOSUR logró tender  puentes hacia la COMUNIDAD ANDINA para tener mayor peso en su negociación hemisférica con Estados Unidos.

Durante la XXV cumbre, las señales de proximidad de los presidentes de Argentina, Brasil y Chile con el candidato de izquierda, Tabaré Vázquez, favorito en las encuestas para las elecciones de noviembre próximo en Uruguay, demuestran que los mandatarios trazan lazos, en espera que la región del Cono Sur alcance una plena sintonía político partidaria en 2005, lo que reduciría - a su entender - las tensiones con el gobierno liberal del mandatario uruguayo Jorge Batlle, el único del MERCOSUR fuera del G20+.

Carlos Montero, 18-12-2003
Radio Nederland Wereldomroep

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