Maquila: Porción de grano, harina o aceite que se paga por la molienda
(Definición según el Diccionario del Español Actual de Manuel Seco, Olimpia Andrés y Gabino Ramos)

Maquiladora: Fábrica de propiedad extranjera que produce para la exportación
(Definición actual)

un principio las maquiladoras eran plantas de ensamblaje montadas en México, en pueblos fronterizos con EE.UU., por empresas norteamericanas. Actualmente las multinacionales han montado en ellas todo el ciclo completo de manufactura.

En los años 90, con el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE.UU. y Canadá, este tipo de industria creció enormemente en Ciudad Juárez, Tijuana, Nuevo Laredo, El Paso y diferentes ciudades fronterizas, pero a partir de 2001, con la competencia feroz de los países asiáticos cuya mano de obra resulta muy barata y la recesión económica de EE.UU., sufrió una espectacular caída.

A partir de 2004 las maquiladoras volvieron a remontar y volvieron a crear empleo. Pero ahora la mano de obra tiene que ser más cualificada sobre todo en el ramo de mediana y alta tecnología. Las compañías productoras de elementos de alta tecnología como partes para impresoras, televisiones, ordenadores o productos de mayor volumen como neveras; se ven en la necesidad de producir en poco tiempo ya que los productos que fabrican quedan absoletos en meses.

Uno de los puntos más importantes es que están muy cerca de EE.UU., por lo que China no puede competir en este campo: la ubicación. En México existen más de 2.800 (dos terceras partes están asentadas en los seis estados de la frontera norte) y la mayor parte son propiedad norteamericana, más de 25.000 empresas estadounidenses les suministran componentes y materia prima. El mercado norteamericano se hace con el 90% de las exportaciones.

Las obreras/os de las maquiladoras cobran un promedio de 1,5 dólares/hora y tienen que estar qualificados para trabajos de electrónica o maquinaria pesada. Aunque muchos políticos dicen estar contentos con el aumento de empleo en las maquiladoras otros, más realistas, ven en México una falta primordial en infraestructuras, demasiada burocracia y muchísima corrupción que habría que desarticular. Por no tener, no  tiene un puerto a la altura de los tiempos y las necesidades de un país que se está desarrollando con rapidez, los trenes y las carreteras hacen que los transportes sean lentos y, a veces, peligrosos.

Si México estuviera dirigido con visión de futuro el país y sus ciudadanos ganarían calidad de vida, no momentánea como en algunos sectores ahora sino, a años vista, para los mexicanos de hoy, para sus hijos y sus nietos.

Más informaciön:

http://www.maquilasolidarity.org/espanol/recursos/maquilas/s5maq1995.htm

http://www.environmentalhealth.org/maquiladoras.html (inglés)

http://www.economia.gob.mx/?P=1150