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| 17/05/2012 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Giannini y el Bank of America 
El Bank of America es la banca comercial más grande de EE UU, y la compañía más grande del mundo en su categoría. Amadeo P. Giannini (1870-1949), nacido en San José, California, hijo de un albañil italiano fue quien fundó el Bank of America, la institución financiera más importante del mundo. Giannini era vendedor ambulante de verduras y hacía pequeños préstamos a pescadores italianos que faenaban en el Puerto de San Francisco. Así nació el Bank of Italy en 1904. Cuando el terremoto destruyó gran parte de la ciudad en 1906, los banqueros acordaron una moratoria, Gianni pudo salvar el dinero depositado en su banco y en un cobertizo, en los almacenes destruidos del puerto, continuó su negocio bancario. Conservó la estabilidad de sus depositarios y prestó dinero a los afectados del desastre. Dos de cada tres californianos se hicieron clientes suyos. Se dice que cambió el nombre del banco cuando Mussolini invadió Etiopia en 1936, pasándose a llamar Bank of America. Desde entonces se extendió por todo EE UU mediante la compra de numerosos bancos. En 1977 las dificultades financieras obligaron a su venta. Fue adquirido por el National Bank. Giannini fue uno de los primeros banqueros que ofreció servicios bancarios a los americanos de clase baja. Él y su banco ayudaron a alimentar la industria del cine y del vino en California. Prestó dinero a Walt Disney para producir Blancanieves, durante la Depresión compró los bonos que financiaron la construcción del Golden Gate Bridge. Durante la II Guerra Mundial prestó dinero al industrial Henry Kaiser y a sus empresas para poder hacer frente lo que la Guerra les supuso. Después de la Guerra visitó Italia y organizó créditos para ayudar a reconstruir las factorías de Fiat. Giannini fundó otra compañía, la Transamerica Corporation, como un holding para sus diversos intereses, lo que incluye la Occidental Life Insurance Company. LLevan su nombre un Instituto de San Francisco, La Fundación Giannini de Economía de la Agricultura, y el edificio del Departamento de Agricultura y Recursos Económicos de la Universidad de California, Berkeley. Para agradecer su contribución a la banca americana se imprimió un sello con su imagen en 1973. Time Magazine nombró a Giannini uno de los “builders and titans” del siglo XX. Él fue el único banquero que aparecía en la lista de los 100 personajes más importantes del siglo. También la American Banker Magazine le reconoció como uno de los cinco banqueros más influyentes del siglo XX. En 2004, el gobierno italiano le hizo un homenaje con una exposición y una ceremonia en el Parlamento conmemorando los cien años de la fundación del Bank of Italy.
El Bank of America, que tenía la totalidad del estado de California como mercado potencial, al emitir la tarjeta BankAmericard en 1958, obtuvo un éxito inmediato. Para 1965, el Bank of America había realizado acuerdos de licencia con un grupo de bancos fuera de California, permitiéndoles emitir BankAmericard. Al mismo tiempo, otro grupo de bancos en Illinois, la costa este de Los Estados Unidos y California, se unieron para formar Master Charge. Para 1970, más de 1.400 bancos ofrecían tarjetas BankAmericard o Master Charge, y el saldo total de las tarjetas habría alcanzado los US$3,8 mil millones. En 1970, el Bank of America renunció al control del programa BankAmericard. Los bancos que emitían BankAmericard tomaron el control del programa, formando la National BankAmericard Inc. (NBI), una corporación independiente, sin acciones, que administraría, promovería y desarrollaría el sistema BankAmericard dentro de los Estados Unidos. Fuera de los Estados Unidos, el Bank of America continuó otorgando licencias a los bancos para emitir BankAmericard, y para 1972 existían licencias en 15 países. En 1974, se fundó IBANCO, una corporación multinacional de miembros, sin acciones, que administraría el programa internacional de BankAmericard. En muchos países había resistencia a emitir una tarjeta asociada con el Bank of America, aunque se tratara de una asociación solamente nominal. Por esta razón, en 1977 BankAmericard se convirtió en la tarjeta Visa, reteniendo sus bandas azul, blanca y dorada. NBI, por su parte, cambió su nombre a Visa U.S.A. e IBANCO se convirtió en Visa International.
Equipo Torrese
Fotografías: · El Bank of America ha necesitado una inyección pública de 138.000 millones de dólares (104.000 millones de euros). · A finales de 2007 el Bank of America compró los activos estadounidenses del banco holandés ABN Amro, incluyendo LaSalle Bank, LaSalle Bank Midwest y ABN Amro North America. En septiembre de 2008 adquirió el banco de inversión, Merrill Lynch, por US$ 44.000 millones, tras el colapso de Lehman Brothers. · Bank of America ha sido considerado como uno de los pilares de la industria y recientemente estuvo en los titulares por su plan para adquirir el banco de inversión Merrill Lynch & Co Inc, pero los resultados y la búsqueda de capital muestran que también sufre por la crisis del crédito.
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